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Me voila enfin au coeur du Michigan sauvage, dans l'Upper Peninsula, souvent abregee en U.P. Au debut on se demande de quoi ils parlent sur les panneaux quand ils affichent "UP" par-ci, "UP" par-la. Mon etape de cette matinee va m'emmener du point 6 au point 7 sur la carte. Le point 7 c'est Marquette, une ville que j'ai choisie (au hasard) pour deux raisons : elle est sur le lac Superieur, et le nom me plait.
Mais ne nous emballons pas, avant cela il y a 160 miles a parcourir, et ca ne va pas etre de l'Interstate. Ca va etre des routes 'normales', plus ou moins petites, enfin on est quand meme aux US... qui plus est dans une region a peu pres plate, donc on peut croiser sans probleme un semi-remorque de 25 metres de long.
Pour commencer je suis la route US-2, en traversant Gros Cap. Mouarh ha ha ha ! Gros Cap. Je sens que je vais adorer les noms de villages aujourd'hui. La route US-2 se trouve le long de la cote sur le lac Michigan, et toutes les cinq minutes je suis tente de m'arreter pour prendre en photo les paysages tellement c'est tranquille. Il y a plein d'aires de repos pour ca, et personne sur les routes. C'est extra.























Apres avoir passe Naubinway, il y a une intersection avec la route 117 qui part plein nord, et que je vais suivre. Je vais donc quitter la cote du lac Michigan, que je ne reverrai pas, sauf a mon decollage de Milwaukee le lendemain.









J'ai pris la photo ci-dessus au carrefour entre l'US-2 et la route 117. La ligne droite devant vous va bien plus loin que l'horizon de la photo, il n'y a pas de virage avant 12 miles (19 km). Je m'aligne bien sur la route, je coince le volant avec une batte de base-ball, et je m'assied sur le siege passager pour profiter du paysage pendant que la Chevrolet avance vaillamment, dans l'ambiance desertique de l'U.P. Et tout ca au plus fort de la saison touristique, debut aout ! En hiver a part de la neige il ne doit rien y avoir...
Peu de temps apres le debut de ma ligne droite je me reveille de ma reverie pour bifurquer a droite, car un nom marrant sur un panneau m'a tape dans l'oeil. Je prends des petits chemins pour atteindre le lac... Millecoquins. Ha ha ha ! Mille sabords, allons voir le lac Millecoquins ! Mon regret : ne pas avoir trouve le panneau d'entree du village de Millecoquins. Ca aurait fait un beau debut de collection apres celui d'Intercourse !





Puis je retourne sur ma ligne droite.






Arrive au carrefour avec la route 28, je tourne de 90 degres pour prendre la direction de l'ouest. La route continue, par grandes sections de ligne droite. Avec encore un beau record : une ligne droite de 23.5 miles (38 km), qui se termine a Shingleton. Shingleton.. shingleton... ha ha ha ! Ah oui ca me revient ! Un shingleton, ch'est une chtructure matshematshique, un enshemble, shi vous voulez, qui ne contient qu'un sheul element. Ho ho ho ! D'accord c'est une blague pour les matheux, mais avouez qu'elle est bonne !!!






Quelques miles apres Shingleton, j'arrive a Munising, ou j'ai mon premier contact avec le lac Superieur.






Je ne m'attarde pas trop et je continue a suivre la route 28, qui aux abords de Munising, dans le comté d'Alger ( :-) ) traverse ensuite Christmas (!!) puis Au Train (mouarh ha ha !). Quand j'apercois une plage potable je me rue hors de la voiture pour prendre des photos.





Evidemment j'ai voulu aller voir si l'eau etait froide. Je me suis approche de l'eau, un peu, beaucoup, a la folie.. et splash ! Le lac Superieur, blagueur, m'a envoye une bonne vague dessus. Du coup au lieu de tremper le bout des doigts, j'ai les pieds dans l'eau. Malin ! Verdict : elle est fraiche :-D





En plus de l'eau frisquounette, un vent soutenu souffle. Sans surprise personne ne se baigne, mais il y a quand meme quelques touristes qui se baladent sur la plage ou qui prennent des photos. C'est tres calme globalement. M'enfin ca n'incite guere au farniente.











Je reprends la route en continuant a suivre, de plus ou moins pres, le bord de lac. Au fait, non, on n'a pas l'impression d'etre au bord d'un lac, ca ressemble a n'importe quel rivage de mer ou d'ocean. Oh tiens, encore une plage geante.









Vers midi Marquette est en vue.


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La prochaine etape qui m'attend (du point 5 au point 6 sur la carte), est la plus longue en terme de miles : pres de trois cents (= 480 km), dont heureusement 99% sur l'I-75 : ca devrait bien rouler, selon mon planning. Je vais traverser du sud (depuis Detroit) au nord (objectif : Saint Ignace) toute la 'Lower Peninsula' du Michigan.
L'etat du Michigan est constitue de deux peninsules, la lower (= inferieure) et la upper (= superieure), qui sont separees par le detroit de Mackinac, qui separe lui-meme le lac Michigan, a l'ouest, et le lac Huron, a l'est. Si vous regardez la carte vous pourrez voir que les routes sont organisees de facon relativement reguliere, en quadrillage presque. Toute la region que je traverse est d'une platitude assez exemplaire. C'est tres interessant de le voir indirectement avec le plafond nuageux : les nuages sont tous dans le meme plan a la meme altitude au-dessus du sol, aussi loin qu'on puisse voir. Donc sans voir le sol directement, on imagine qu'il est plat en apercevant les nuages dans le ciel. Vous ne comprenez rien ? Je vous indiquerai par des photos ce que j'essaie d'exprimer.

Le depart de Detroit se fait tambour battant sous des trombes d'eau. A certains moments il pleut tellement fort que la visibilite tombe a quelques metres.







Entre les travaux sur l'Interstate qui m'obligent a faire des detours, et le mauvais temps qui fait dangereusement chuter ma vitesse moyenne, je suis un peu inquiet pour les 5 heures de conduite qui m'attendent. Mais ca finit par se calmer apres une demi-heure, et en arrivant vers Pontiac (du nom du chef indien) je peux reprendre l'I-75 sur sol sec.


















Bon alors voila deux photos pour illustrer mon baratin sur la platitude du Michigan et le plafond nuageux uniforme qui en resulte.




Quelques curiosites rencontrees sur cette route, que pour des raisons evidentes de securite je n'ai pas pu prendre en photo. A un moment sur le bord de la route j'apercois une serie de panneaux, portant les messages suivants (de memoire) :
 - he will return to earth one day [il reviendra sur terre un jour]
 - are you ready? [etes-vous pret ?]
 - Jesus is on his way [Jesus est en chemin]

Le racolage religieux atteint dans ce pays des sommets que je n'ai jamais rencontres en France (disons, hors temoins de Jehova).

A un autre moment egalement un panneau sur le bord de la route signale que nous franchissons le 45eme parallele, a equidistance donc entre l'equateur et le pole Nord. Rien d'exceptionnel cependant, j'ai du franchir ce meme 45eme parallele des centaines de fois entre Nice et Grenoble, sans le savoir :-p

J'ai aussi croise une Ford Festiva. Pourquoi je vous en parle ? Parce que je suis toujours tres excite de croiser des petites voitures trois portes au pays des 4*4 geants. Celle-la ressemblait vraiment a une poubelle. J'ai egalement fait l'erreur d'ecouter la radio, et j'ai eu l'honneur d'ecouter des tubes absolument navrants, dont je refuse meme de traduire les paroles (la et la).

Au bout de quelques heures je fais une pause dans une aire d'autoroute sur une colline qui culmine a des centaines de centimetres au-dessus de l'autoroute, ce qui me permet de prendre quelques photos panoramiques.









Je continue ma route. Il faudra songer a manger aussi, je vais devoir faire un arret a une Exit et parler a des etres humains :-)













Apres un petit sandwich a Subway je continue a suivre l'I-75 vers le nord. Le soir tombe, mon appareil photo ne va bientot plus pouvoir faire des photos potables. La fatigue aussi commence a se faire sentir. Rouler... rouler... encore rouler....






A 21h30 je finis par etre en vue du Mackinac Bridge, le pont de cinq miles (huit kilometres) qui franchit le detroit de Mackinac pour faire le lien entre les deux peninsules du Michigan. Avant sa construction a la fin des annees 50, il y avait un ferry, et quand le detroit etait pris dans les glaces, la seule 'route' possible entre les deux peninsules de l'etat consistait a faire le detour de plusieurs centaines de miles en contournant le lac Michigan.
Comme toute construction americaine, le Mackinac Bridge dispose d'un certain nombre de caracteristiques qui en font le pont le plus 'truc' ou le plus 'machin', ca commence a me fatiguer, je vous laisse lire ce qu'en dit wikipedia. La traversee du pont est payante, $3 pour les voitures.
A noter que tout ce qui concerne ce coin a une orthographe assez mouvante, qui hesite entre Mackinac et Mackinaw. Pas compris pourquoi.






Je ne m'attarde pas pour admirer le pont dans la nuit, je fonce a mon hotel a Saint Ignace. J'y arrive a 22h20, apres une journee sur les routes de plus de douze heures. La journee de demain sera encore plus longue, armez-vous de patience chers lecteurs !

Soir deux : j'ai roule 562 miles aujourd'hui (900 km) pour un total de 781 miles (1256 km) depuis le debut du road-trip.


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Arrivé au plus pres de la frontiere canadienne, j'evite soigneusement de me retrouver en terrain etranger et je vais me garer au pied des gratte-ciel du centre de Detroit. Tres drole : j'ai paye le parcmetre avec ma carte de credit (pour $1). En fait je suis juste a cote de la riviere Detroit, je me dirige vers ses quais.








Aujourd'hui visiblement il y a un festival de musique, en plein air malgre le mauvais temps. Il y a pas mal de peuple. Surtout des noirs. Les autres, blancs ou asiatiques, ont tous l'air d'etre des touristes, comme moi.





Je me rapproche de la riviere. Il y a une promenade tout a fait charmante, enfin disons qui doit l'etre les jours ou le ciel n'est pas aussi menacant.




Sur la photo ci-dessus vous pouvez apercevoir au milieu un ensemble de statues. Il s'agit d'un memorial pour l"Underground Railroad". C'est le nom donne a l'organisation clandestine qui au dix-neuvieme siecle etait utilisee par les esclaves noirs pour fuir (le sud) vers les etats 'libres' (= ou l'esclavage etait aboli) ou le Canada. Ne vous inquietez pas, je ne sors pas tout ca de ma culture immense et legendaire, mais de la culture immense et legendaire de mon pote wikipedia.


















Au bout d'un moment les nuages n'en peuvent plus d'attendre et une pluie lourde commence a nous tomber sur la tete. Je cours en direction du gratte-ciel le plus proche de moi, qui s'avere etre le siege de General Motors, et un mall (apres tout, on est aux US...).





Au fait, je vous ai dit que Detroit, en francais prononcé dé-trou-ah, se prononce en americain di-troille-te ? C'est tres drole. C'est comme la capitale de l'Idaho, Boise. Je prends toujours un malin plaisir a la prononcer bou-aze, pour que les gens me reprennent et me disent "ahhhh tu veux parler de boille-zi ?". Hi hi hi.
Dans les entrailles des tours General Motors, on trouve des magasins, un CVS, et une exposition de vieilles voitures. Contre toute attente je ne m'y attarde pas. Je marche a grands pas m'acheter une bouteille d'eau a CVS et je guette le ciel d'un oeil anxieux pour voir si la pluie continue, a travers l'immense toit vitré.








Et puis les meilleures choses ont une fin et l'averse s'arrete. Je reprends mon enquete photographique pour capturer dans ma boite a images des curiosites plus ou moins valables.











"Je m'appelle Anne Zuelke, j'ai 57 ans. J'habite ici en location depuis 18 ans. Ces huit dernieres annees je paie les etudes medicales de deux enfants. Mon pronostic [medical] pour ma retraite ? Ca pourrait etre mieux".



Par curiosite j'ai pris en photo une flaque dans un caniveau apres l'orage. C'est pas limpide limpide...











Bon et puis ma foi ca suffit. Pour le quart d'heure historique, sachez que Detroit a ete fonde par le francais Antoine de la Mothe Cadillac (le meme fou-fou a l'origine du nom du Mont Cadillac, a Acadia), et le nom Detroit vient bien du mot francais 'detroit' (entre le lac Sainte-Claire et le lac Erie). Et Detroit a ete assiege en 1763 par un chef indien, Pontiac. Que des histoires de bagnole decidement...


Avant de partir, un dernier detail cocasse. Sur le trottoir du grand boulevard qui suit la riviere Detroit, on trouve cette statue.




Et juste en face, de l'autre cote du boulevard, on trouve cette statue:





Je vous laisse reflechir, et je remonte dans ma voiture, pret a traverser la "Lower Peninsula of Michigan".


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Prochaine etape : Ann Arbor, une charmante petite ville universitaire a l'ouest de Detroit. Je reprends la route pour rouler du point 3 au point 4 sur la carte, une petite etape d'une soixantaine de miles.








Arrivé a Ann Arbor, une bonne surprise m'attend : une magnifique gare routiere trone a cote de la rue ou je me suis gare, dans le centre. PHD va etre content !







Je vais me balader dans la rue principale, qui s'appelle hum... Main Street, ha ha ha. "T'habites ou toi ?" "Oh, rue Principale !" "Ah ouais, est-ce que c'est la rue principale ?" "oh, oui oui !". Ca me rappelle je ne sais plus ou j'avais vu une rue appelee quelque chose comme 'Avenue St'. "Rue de l'Avenue". Avouez que ca en jette ! Bon je Megar...



















Bon je vous ai dit qu'Ann Arbor etait une ville universitaire, on y arrive, on y arrive. Ann Arbor heberge l'University of Michigan. Rien d'exceptionnel a signaler sur cette universite, a part (actualite oblige) qu'elle a compte parmi ses eleves un certain Michael Phelps dont vous avez certainement entendu parler recemment... J'aurais pu aller nager dans la meme piscine qu'un multi-medaillé olympique ! Mais non.










Voila voila, c'est charmant tout ca mais qu'apercois-je au loin ?






L'orage guette, la pluie commence a tomber, je finis de gober ma glace au chocolat et je cours me refugier dans mon scarabee roulant. Ma sympathique pause dejeuner dans le Michigan prend fin et je reprends la route.


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Passons aux choses serieuses : premiere etape du road-trip. Je vais rouler du point 1 au point 2 sur la carte. Le point 2 ne presente aucun interet particulier, c'est juste la que j'ai pris mon hotel.
Depart a 18h15 de Milwaukee. Je me perds un peu dans la banlieue en cherchant l'I-43, pour m'apercevoir que tout n'est pas vert et que l'activite industrielle n'est pas loin.









Apres... apres vous connaissez deja les photos :-) De l'interstate classique aux US, tout droit, des champs de mais.







Apres avoir roule une grosse demi-heure je sors du Wisconsin et je rentre dans l'Illinois, l'etat de Chicago.






Vendredi soir, 20 heures, banlieue de Chicago. La circulation est intense et je perds beaucoup de temps dans les bouchons.




La photo ci-dessus a ete prise a la jonction de l'I-94 et de l'I-90. L'I-94 est l'Interstate que j'ai prise depuis Milwaukee, et l'I-90 vous la connaissez bien parce que si je reste dessus... elle m'emmene a Boston ! L'I-90 traverse le nord des Etats-Unis vers l'est pour arriver dans la Massachusetts et devenir Mass Pike. Je suis donc, en voiture, a 1000 miles et zero changement de direction de Boston :-)
Les gratte-ciel de Chicago finissent par apparaitre dans le lointain.





Ahhh... plonger dans le ventre de Chicago pour emprunter un tunnel autoroutier deux fois cinq voies... Voila ce que j'aime ha ha ha !





Apres c'est une route que je 'connais' deja, d'abord la Chicago Skyway dans les banlieues moroses et ex-industrielles de Chicago, puis en rentrant dans l'Indiana l'I-90 devient une autoroute payante. A la jonction avec l'I-65 qui va vers Indianapolis, je reste sur l'I-90 pour rouler vers l'est. Route de nuit, je revasse tranquillement... Les sorties aux noms lointains ou proches, comme Valparaiso... ou Laporte... se succedent. Je croise aussi des ensembles routiers qu'on ne voit pas dans le Mass-ta-chaussette : des tracteurs routiers avec trois remorques. D'accord les remorques sont un peu plus courtes que les remorques habituelles, mais quand meme... he he he... A chaque fois aux couleurs de societes comme Fedex ou UPS.
Et puis je finis bien par arriver a mon hotel, il est 22h30 heure de Milwaukee, mais 23h30 heure locale.

Soir un, 219 miles (= 350 km) au compteur.



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