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Dimanche matin, 10h30, il est temps de nous mettre en route. Il s'agit quand meme d'un road-trip, alors il faudrait peut-etre rouler un peu ! Notre trajet du jour, qui consiste en une seule longue etape, va nous faire traverser tout l'etat de Washington vers l'est, en direction de l'Idaho (du point 1 au point 2 sur la carte).
La route a suivre ne va pas etre tres compliquee : nous roulons quelques miles dans Seattle pour rejoindre l'I-90, que nous allons ensuite suivre jusqu'a ce soir. I-90.... I-90... ca devrait vous dire quelque chose, non ? Mais oui, c'est bien ca, c'est la meme I-90 qui prend le nom de Mass Pike dans le Massachusetts. Un petit coup d'oeil a mon ami wikipedia m'informe que cet interstate est la plus longue des US. Donc, si on restait dessus jusqu'au bout, en roulant cinq milles kilometres, on arriverait a... l'aeroport de Boston. C'est parfait, c'est justement la que ma Ford Explorer est garee :-)
Ah tiens c'est tres drole, wikipedia a meme une photo de l'echangeur entre l-90 et l-5, a Seattle. On est passe dans ce fatras autoroutier.
Peu de temps apres notre depart, je demande a Xtine de sortir le GPS qu'elle a apporte de Boston, pour qu'on s'habitue au guidage de l'ustensile. Apres un peu de farfouillage il s'avere que le GPS ne contient pas les cartes pour le nord-ouest des Etats-Unis... Bien... voila donc qui va beaucoup nous servir. On a ni GPS, ni carte. Tant pis, on en achetera des cartes, et puis pour les traversees des grandes agglomerations, on fera ca au feeling !









Aux premiers panneaux indicateurs d'un "Visitor Center", je sors de l'Interstate, en esperant pouvoir m'y approvisionner en cartes routieres. Malheureusement ces tentatives restent sans succes. Tout est ferme, avec ce commentaire laconique : "Closed for the season". Revenez l'annee prochaine...














Malgre une apparence peu accueillante, rouler a travers l'etat de Washington vers l'est est tres charmant. On monte tranquillement dans la montagne toute boisee et toute verte.









Et puis soudain le paysage change, on se retrouve en quelques minutes sur un plateau a l'allure aride, avec des buissons rabougris en guise de vegetation, en debouchant dans la Kittitas Valley.





Nous continuons notre route a travers le terrible desert Kittitas, jusqu'a atteindre la Columbia River, en fait un fleuve qui se jette dans l'ocean Pacifique, et qu'on retrouvera un peu plus loin pendant notre road-trip. A l'endroit ou on le traverse en tout cas il forme un superbe canyon.












Sur ma carte il y avait un petit point vert intitule "Gingko Petrified Forest" alors je me suis dit "ohhh... une foret toute entiere petrifiee, ca doit etre impressionnant !". Bete que je suis... Le bois, pour se 'petrifier', passe des milliers (millions ?) d'annees sous de la cendre et de l'eau et je ne sais plus quoi d'autre, donc non il ne peut pas s'agir d'une belle foret avec des arbres debout, petrifies.
Je suis petrifie par ma naivete, mais nettement moins petrifie d'etonnement quand j'apercois mes premiers fragments de bois petrifies a la "Gingko Petrified Forest". Finalement je suis petrifie d'ennui apres avoir examine cinq minutes des bouts de troncs petrifies, et Xtine, petrifiee par mon incapacite a tenir en place cinq minutes, me rejoint dans la voiture. Adios Gingko !






J'avais un instant pense traverser le fleuve Columbia a la nage, mais en courant le risque de finir petrifie de froid. Alors on le traverse en voiture.



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Le marché dont je vous parlais dans l'article precedent se trouve pres du bord de mer, une fois sortis de la cohue nous allons donc nous promener en direction d'Elliott Bay (j'allais dire le Pacifique, mais non). Il fait beau et il y a des gens partout.




Vous voyez le grand poteau sur la photo ci-dessus, a droite ? Eh bien c'est un totem ! Il y en a partout ici, et vous allez avoir droit a une grande ration dans les photos de ce road-trip. Je croyais que les totems etaient repandus chez tous les indiens d'Amerique, mais j'ai decouvert que j'avais tort, et que c'est en fait caracteristique des indiens du Nord-Ouest de l'Amerique, sur la cote Pacifique. Note : en anglais ca se dit "totem pole".














Ah oui parce que l'etat de Washington, ca n'est pas tout plat comme le Massachusetts, ca nous change un peu... il y a plein de montagnes, par exemple entre Seattle et le Pacifique, a 60 miles a l'ouest de Seattle, il y a les Olympic Mountains (le Mont Olympe culmine a 2427 metres). Et a l'est, traversant l'etat du nord au sud, il y a la Cascade Range (chaine des Cascades), avec plein de sommets et de volcans au-dessus de 8000 pieds (2400 metres). En esperant ne pas vous dire de betises, je crois que le sommet sur la photo au-dessus c'est Mont Rainier, a 4392 metres d'altitude.





Bon apres ca on retourne vers la voiture, en relongeant le marche. C'est blindé de monde, ca m'a rappele le cours Saleya pendant les marchés. Insoutenable.












La tendance generale (d'apres ce que j'ai pu constater) reste a la pollution et aux grosses voitures avec des gros moteurs quand on se balade aux US dans les coins 'ruraux', mais dans les grandes villes 'eduquees', comme... Boston, ou Seattle visiblement, des efforts sont faits pour reduire les besoins en energie (transports en commun, panneaux solaires, voitures hybrides, etc).
Bon ben nous on pollue, on reprend la voiture et on va se garer pres du bord de mer.


















On trouve sur ces quais un magasin de cochonneries qui surpasse tous les autres de loin, tant il contient du bric-a-brac varie et meme etonnant. Ca s'appelle "Ye Olde Curiosity Shop" ('ye olde' c'est du vrai-faux vieil anglais pour 'the old'), ils ont un site internet, et on peut y voir des tetes reduites (beurk), un veau empaille a deux tetes, et meme deux corps momifies. Non, je n'y ai rien achete.

Il commence a se faire tard et on fatigue. Pour terminer notre journee, nous prenons la voiture pour aller rouler vers les usines de Boeing. Mon ami wikipedia m'indique que le siege de Boeing n'est plus a Seattle mais a Chicago. Aujourd'hui c'est samedi donc il n'y a pas grand chose a voir. Tout est ferme et il n'y a personne sauf... quelques grevistes, qui brandissent des pancartes "En greve". Il y a un musee egalement, mais il est ferme. Alors on aura pas le temps de le voir. Tant pis, on prend quand meme quelques photos a travers le grilllage.













Apres ca retour au bercail !

soir un : 49 miles parcourus aujourd'hui (79 km), et tout ca en restant a Seattle !

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vous voulez commencer par la fin ? Bon ok, article 26/26

D'apres les multiples commentaires impatients que j'ai recus recemment, un nombre important de mes lecteurs (un million deux-cent cinquante trois mille douze pour etre precis) attendai(en)t la suite de mes aventures au pays de l'oncle Sam. "Plus d'article depuis un mois !". "Tu deviens quoi, plus d'article !". Etc etc. La raison est que j'etais en preparation d'un nouveau road-trip, puis... en road-trip. Dont voici maintenant le recit.
Preparez-vous donc a etre a nouveau inonde d'articles, vingt-six pour etre precis, qui vont vous decrire jusqu'au dernier detail notre voyage (C2 et moi) dans le nord-ouest des Etats-Unis, Washington (state), Idaho, Oregon, avec une incursion de l'autre cote de la frontiere chez ces abominables canadiens (dans la region de Vancouver et son ile).

Bon... donc nous voila partis.
La premiere remarque que je tiens a faire pour tout ce voyage, c'est que les Etats-Unis, c'est grand. Alors qu'il ne represente meme pas la plus grande distance qu'il est possible de parcourir sans sortir des 48 etats contigus, le vol Boston-Seattle (direct, heureusement !!) prend plus de cinq heures, soit a la louche deux fois Paris-Saint Petersbourg (ou Leningrad pour les nostalgiques). C'est extremement barbant.
La deuxieme remarque, c'est que je ne comprends pas encore comment les locations de voiture fonctionnent veritablement. Alors que dans un elan ecologique impetueux (et surtout un souci economique) j'avais reserve une voiture dans la categorie 'Compact', nous nous retrouvons apres l'atterrissage sur les sieges d'une Chevrolet Equinox, qui est une sorte de SUV = Sport Utility Vehicle = la categorie de ce qu'on appelle communement en France les 'gros 4*4 qui puent', qui nous a servi un mileage a peine acceptable, au-dessus de dix litres au cent. Pour un road-trip, c'est decevant.

Enfin en tout cas... Apres un voyage acceptable le vendredi soir (une fois n'est pas coutume, JetBlue nous epargne les heures de retard habituelles), nous voila a Seattle en ce samedi matin 13 septembre, prets a lutter contre les trois heures de decalage entre la cote ouest et la cote est des US. Seattle, qui soit dit en passant, a un nom imprononcable en americain : Si - ah - deulle, avec un d a peine perceptible, entre une dentale legere et le l palatal final. Bref, imprononcable.

Pour que vous puissiez suivre notre trajet, j'ai prepare l'habituelle carte mappoint, que vous pourrez trouvez ici. Nous sommes pour l'instant dans les environs du point 1. Notre journee du samedi sera consacree a une visite rapide de Seattle, qui commence par les quartiers sud-ouest, proche de la maison de nos hotes (des amis de C2). Ma grosse deception, sur les photos que vous allez voir, est qu'on n'y voit pas strictement parlant l'ocean Pacifique, mais les eaux du Puget Sound, un immense bras de mer connectant une grande zone a l'interieur de l'etat de Washington a l'ocean Pacifique. Entre nous et l'ocean se trouvent donc des miles et des miles de montagnes et de forets, ou de detroit.

























Nous continuons notre route le long de la rive de West Seattle. Il y a de grandes plages, mais personne ne se baigne. Les gens jouent au volley, font du velo, du rollers, se baladent. Nous avons beaucoup de chance avec le temps (plus habituellement couvert ou bruineux).





En continuant notre route, nous depassons la rive ouest, puis nord, puis arrivons sur le versant est qui donne sur le centre de Seattle, de l'autre cote d'Elliott Bay.





Nous continuons en voiture, franchissons l'imposant West Seattle Bridge (par-dessus la Duwamish Waterway, abondamment polluee comme tout cours d'eau americain qui se respecte), et allons nous garer dans Seattle, a proximite du Space Needle. Keske cest ? Space Needle, ca ne vous dit rien ? Bon moi non plus avant d'y mettre les pieds. Le Space Needle c'est un batiment caracteristique de Seattle, un peu comme la tour Eiffel pour Paris. Construit pour l'exposition universelle de 1962, il ressemble a une soucoupe volante posee sur un grand trepied (needle ca veut dire aiguille en anglais, comme aiguille a coudre ou a tricoter). Voyons voir ca.






La hauteur du machin est de 184 metres, a comparer aux 324 metres de la tour Eiffel, ou 443 metres de l'Empire State Building. En bons touristes, nous avons paye l'acces ($16 par personne tout de meme) aux ascenseurs pour monter jusqu'a la soucoupe volante. Le tarif est appele 'airfare', qui se traduit par 'tarif aerien'. Tres drole, tres drole. Le temps d'attente est tres raisonnable, une vingtaine de minutes. Comme a l'Empire State Building, dans la queue pour arriver a l'ascenseur on peut etre pris en photo devant un drap bleu, puis acheter un photo-montage ridicule pour $15 apres etre redescendu. Non, non ! Allez, decollage !



















Une fois lassés du vertige nous redescendons sur le plancher des vaches, en prenant bien garde de ne rien acheter dans la boutique de souvenirs (cochonneries ?) qui gangrene le rez-de-chaussee du Space Needle. Puis nous allons fureter dans les environs.


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