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Apres ma visite des alentours du capitole, je reprends ma voiture pour errer au hasard dans Nashville. Pour etre tout a fait exact j'ai en tete un objectif identifié, mais ni mon GPS ni ma carte ne me permette de le localiser exactement, ce qui me fait tourner en rond en vain autour du capitole. Voyons quand meme quelques photos du coin.
















Sachez que le grand arrondi de colonnes que vous pouvez voir ci-dessus possede la caracteristique de... jouer de la musique. Une sorte de carillon est installé ici (une cloche par colonne ? Ou c'est tout electronique ?). J'ai essaye de filmer les lieux pour enregistrer la musique, mais ca n'est pas une grande reussite, donc j'epargne vos oreilles. Pour en profiter, il faudra vous rendre en personne a Nashville.
Le parc est sympathique. Les gens se promenent, font leur jogging. A chaque fois que je rencontre un endroit comme ca pendant ce road-trip je le souligne, car ca me change des endroits pourris (Tuskegee) ou hysterico-touristiques (Graceland). Des gens 'vivent' ici, c'est rassurant. J'entends une maman faire remarquer a sa petite fille que c'est l'hiver et pourtant on se promene en pull/tee-shirt. Ou est l'hiver ? Je suis bien d'accord avec elle ? Ou est l'hiver ? Je sais : a Boston :-D
Ne parvenant decidement pas a mettre la main sur mon objectif (secret encore pour l'instant) je retourne a la voiture et mets le cap sur le 'vieux' downtown de Nashville, sur la rive d'un des meandres de la Cumberland River (qui se jette dans l'Ohio (la riviere) dans le Kentucky (l'etat), qui... mais vous connaissez l'histoire...). Ce coin de Nashville, pas tres eloigne en verite du capitole, presente a la fois des gratte-ciel, et de vieux batiments en briquettes, si chers aux ricains.









La photo ci-dessus va etre difficile a justifier mais je vais quand meme essayer. En francais vous connaissez tous le mot 'purin'. En anglais, pas de traduction directe en un seul mot, mais l'expression 'liquid manure' = fumier liquide. 'Chows', de son cote, est un mot que j'ignore mais qui sonne tres proche de chew = macher. Donc, dans ma tete de francais aux US, purina chows, en en ignorant le sens veritable, devient  une "usine de machage de purin", ce qui ne manque pas d'originalite (et d'hilarite interieure). Ce que je ne pouvais pas manquer de vous faire partager.
Maintenant, si quelqu'un a une explication plus raisonnable sur "purina chows', qu'il se manifeste !









Non loin d'ici se trouve "Fort Nashborough", une reconstitution du fort a l'origine de la ville (et de son nom), baptisée en l'honneur d'un revolutionnaire americain, Francis Nash. C'est en tout cas ce qu'affirme wikipedia.






Apres avoir admiré ces vieilleries, je vais me balader dans le coin touristique de Nashville, ou se presse une foule nombreuse et obese, puisqu'americaine. En tout cas je ne me sens plus seul au monde. Ou ca ? Sur l'avenue appelée Broadway, ou se cotoient et se multiplient les magasins de 'souvenirs', les bars, et les restaurants. On y trouve egalement quelques joueurs de guitare sur le trottoir, plus ou moins inspirés. N'oublions pas que Nashville est censée etre une/la (?) capitale musicale des US, en particulier pour la country music. Ouh la la... pas mon truc ca la country. Les paroles en sont generalement affligeantes, et la musique peu stimulante pour les neurones. Bon.







Apres cette pause-detente, durant laquelle j'en profite pour acheter quelques cochonneries, mon estomac se manifeste et vient me rappeler que cela fait cinq heures que je n'ai pas mangé. Il est plus que temps de me mettre en quete d'une pitance comestible.

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pas de doute je suis dans le Tennessee

et toujours les memes lignes droites... admirez le convoi exceptionnel devant moi

ho ho ho ! Paris !

J'aime wikipedia, j'aime les US. Vous pourrez lire ici que, selon wikipedia, Paris, Tennessee, presente bel et bien une replique de la tour Eiffel, qui culmine a 18 metres, et que ce village de dix mille habitants peut s'enorgueillir d'accueillir chaque annee le "World's Biggest Fish Fry", un festival ou l'on cuit des tonnes de poisson en elisant des 'Miss' réparties en cinq categories : 16-18 ans, 13-15 ans, 10-12 ans, 6-9 ans, et 3-5 ans. Mais oui vous avez bien lu, 3-5 ans. Mon dieu mon dieu...
Deux sorties apres la foret Natchez l'interstate traverse le fleuve Tennessee (enfin la riviere, puisqu'il se jette dans l'Ohio, pas l'etat le fleuve (enfin la riviere, puisqu'il se jette dans le Mississippi (etc etc))). La riviere traverse elle-meme l'etat de part en part du sud vers le nord, formant parfois des lacs tant elle est large, ce qui semble dû surtout a l'homme, par exemple dans le cas du Kentucky Lake.
Je m'attendais naivement a quelque chose d'aussi grandiose que les gorges du fleuve Columbia dans l'etat de Washington. Raté ! Voyant que je n'allais pas pouvoir m'arreter a proximite du fleuve avant ou apres le pont de l'interstate, je decide de sortir de celle-ci pour tenter ma chance sur des routes secondaires qui longent la riviere\lac a cet endroit.
Commence alors une quete foireuse d'un endroit potable pour prendre en photo un lac qui ne veut pas se montrer. Apres avoir plusieurs minutes (mon planning va en prendre un coup), je decide de commencer a explorer des routes encores plus petites qui semblent aboutir, d'apres mon GPS, a proximite du lac. Eh ben...









J'ai indique sur la carte l'endroit d'ou a ete prise cette photo, par une petite icone violette d'appareil-photo. Vous noterez l'effort : j'y etais presque ! Considerablement depité je fais demi-tour dans les feuilles mortes et je retourne sur la route principale. Il y a un pont a deux pas d'ici, et la circulation est nulle : j'y vais et m'arrete au milieu pour finalement prendre en photo les eaux troubles et decevantes du Kentucky Lake ou Birdsong Creek ou je ne sais pas quoi. On ne m'y reprendra plus (dis-je, mais un peu tard).






Juste avant le pont se trouve une 'marina'/camping, dans lequel je suis rentré par curiosite. C'est juste un assemblage vieillissant et deglingué de mobile-homes tous plus cracra les uns que les autres. Mais, j'ai atterri où au juste ?
Je fais finalement demi-tour sur la SR-191 et retourne vers l'interstate. J'ai perdu beaucoup de temps avec ces aneries. Pour ne pas completement regretter ce hors-tracé pittoresque je prends quelques clichés de ce qui s'offre a moi sur le bord de route. Vous n'allez pas etre decus.
















Et finalement, le Tennessee, on le verra ? Oui. Si ca ne vous gene pas de voir en meme temps la superbe rambarde en beton du pont de l'interstate.





Apres toutes ces aneries j'arrete de me disperser et je franchis vigoureusement les 75 miles qui me separent du prochain capitole de mon road-trip. Chic !









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Il commence a se faire tard, presque 18 heures heure locale, et le soleil ne va pas tarder a se coucher. Il va bientot etre temps pour moi d'arreter de prendre des photos, et malheureusement j'avais encore deux ou trois petits choses sur ma liste 'Memphis'.
Il faut quand meme que j'aille jeter un coup d'oeil aux rives du Mississipppi.









Je me decide a retourner a ma voiture. Les rues sont absolument desertes. Mais ou sont les gens ? Je ne dois pas etre dans le bon quartier.











Mais oui, je n'etais pas dans le bon quartier. A un bloc de la ou ma voiture est stationnée se trouve une rue pietonne toute eclairee et plus vivante que les rues que je viens de quitter.





Malheureusement pour moi la place de parking que je viens d'abandonner etait bien placee et le temps que je tente d'y retourner pour aller voir Beale St elle est occupée. Depité, je tourne, je tourne en voiture autour de Beale St, sans trouver de place. Comme un bon vieux samedi soir a Nice pour sortir dans le Vieux. Faudra-t-il que je revienne a Memphis ?








A cause de la nuit tombante vous echappez aussi au "vertige de Memphis". Rien de gigantesque de toute facon d'apres ce que j'ai apercu.











Une derniere chose que je veux voir avant de partir, sur les conseils de wikipedia, est le 'Victorian Village', un ensemble de 'villas de l'ere victorienne'. Effectivement en cherchant un peu en voiture je finis par en trouver, mais il fait bien nuit, les rues sont mal eclairees, et je constate apres coup que je me trouve non loin d'un "juvenile court" (tribunal pour mineurs) aux abord duquel rode une faune bizarre.












La nuit est tombée pour de bon, ce qui ne veut pas dire que ma journee est terminée. Il me reste encore a rouler jusqu'a mon hotel a Jackson, Tennessee. Pas grand-chose, 80 miles sur l'I-40 en direction du nord-est. Je revasse tranquillement en conduisant. Je ne me suis pas encore lance dans les road-trips officiellement nocturnes, et ca serait un peu stupide car de nuit... on ne voit pas grand chose :-) Mais pourquoi pas une etape de nuit de temps en temps ?
Ah, voila mon hotel. Bonne nuit les petits !

Soir deux : 409.1 miles (658 km) parcourus aujourd'hui, pour un total de 789.6 miles (1270.5 km) depuis le debut. C'etait cense etre la journee de conduite la plus longue de mon programme et... ca l'est.

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Quand on arrive a Memphis sur l'I-55 depuis le Mississippi, au sud, il y a une attraction qu'on ne peut pas rater : Graceland, la propriete de feu (?) Elvis Presley, aujourd'hui un musee ouvert au public. Enfin un musee... un musee a l'americaine n'est-ce pas ! Je disais donc qu'on ne peut pas la rater, car la deuxieme sortie sur l'I-55 une fois rentré dans le Tennessee est "Elvis Presley Boulevard" (je vous invite a verifier sur la carte). Difficile d'etre plus explicite. Des panneaux publicitaires gigantesques viennent egalement vous rappeler qu'a deux minutes en voiture se trouve GRACELAND, UNE VISITE A NE PAS MANQUER !
Ne manquons pas, donc.





Graceland se trouve a quelques centaines de metres de ce carrefour, sur la gauche. En approchant de ce haut lieu de pelerinage, l'hysterie touristique monte et monte et monte. De la circulation, des dizaines de gens, des cars de touristes en pagaille.





Ah voila un autre panneau qui m'indique "Graceland Parking". Je m'engage dans l'allee et verifie les tarifs. Comment ca ? $5 pour aller prendre trois photos ? Pas question. Je fais demi-tour et je continue. Ah tiens alors cette espece de grande maison avec les grandes colonnes, ce machin, c'est Graceland. Mmm. Je vais faire demi-tour dans un coin pourri un peu plus loin et je repasse devant la propriete. Sans que je comprenne trop pourquoi, il y a juste devant elle une contre-allee ou je trouve meme de la place pour me garer. Le stationnement est gratuit, et je ne vois pas de panneau 'interdiction de stationner' ou 'arret autorisé pour un maximum de 5 minutes'. Ca me laisse perplexe, car au pays du dollar, pourquoi laisser un arret-photo aussi facile sans essayer d'en tirer quelque chose ? Mmm...
Vous l'aurez compris je n'ai aucune intention de visiter Graceland. Je vous ai deja dit ce que je pense de payer pour visiter les maisons de gens deja riches ? Ah oui je vous l'ai deja dit. Bon.









Bon il ne faut quand meme pas croire au Pere Noel. On peut se garer juste a cote de la propriete, mais il y a quand meme un mur  de 6 pieds de haut qui coupe la vue, et si la grille d'acces est ouverte, c'est interdit de rentrer. Les seuls vehiculent qui l'utilisent, a une cadence infernale, sont les mini-bus officiels du musee Elvis, qui vont s'approvisionner en touristes dans le Visitor Center de l'autre cote du boulevard et vont ensuite les vomir devant la porte d'entree de l'imposante villa.
Apres consultation du site internet correspondant (ici), la visite des lieux coute entre $28 et $69 par adulte, selon les options de visite choisies. $28 parait presque acceptable, mais j'ai cependant beaucoup ri en lisant dans l'article correspondant sur wikipedia, que d'apres un critique que je ne connais pas mais que j'apprecie deja beaucoup, la visite de Graceland "ne vaut pas un dime [piece de 10 cents americains]" et s'apparente a la visite d'un 'brothel' [bordel, maison close]. Nous voila prevenus.
Notez dans le meme article wikipedia qu'il est dit que Graceland est d'apres les statistiques la seconde residence privee la plus visitee des US, derriere la Maison Blanche. Mmm... retenez ca dans un coin de votre tete, nous rirons ensemble un peu plus dans ce voyage.















Lisa Marie est le quadri-reacteur privé de Mr Presley. Si vous payez le prix fort ($69) vous obtenez le droit de le 'visiter'. Mais pour zero dollar vous pouvez egalement l'admirer du ciel grace a maps.google (faites un zoom en mode 'satellite' a cote de Graceland sur la carte pour le voir).
Je reprends ma voiture mais je ne roule pas longtemps, car alléché par la vitrine d'un magasin de souvenirs, je decide d'aller y faire un tour.






J'achete une statue grandeur nature d'Elvis Presley pour $5000, une de ses guitares avec laquelle il aurait joue des concerts et qui n'existe qu'a 234628 exemplaires pour $10000, et une de ses chaussettes sales, pour $15000. Le tout a credit bien entendu. Fabuleux. Notez sur le mur du magasin la banniere "We have 12 years left on our lease. Thanks for your business !" [il nous reste 12 ans sur notre bail. Merci a vous, nos clients !]. Je ne comprends pas. Et vous ?
Apres ca je quitte definitivement Graceland et je me dirige vers le centre de Memphis. En route je decouvre que Memphis a toutes les caracteristiques d'une ville du sud.











Je consulte ma petite liste d'endroits a voir a Memphis et roule jusqu'au 450 Mulberry St, ou se trouve le Lorraine Motel. Mon hotel pour la prochaine nuit ? Que nenni. Ce motel-la est fermé depuis 1982 (d'apres wikipedia), et c'est ici que Martin Luther King Jr a ete assassiné en 1968. Comme le motel est resté ouvert 14 ans apres l'assassinat, et qu'il est ensuite passé par une phase de travaux avant d'etre ouvert en musee, on ne sait pas trop ce qu'on visite.









Bon. Je suis vaguement perplexe, sans trop savoir pourquoi. Le nom complet du musee est National Civil Rights Museum, et l'acces ne coute que $12. Mais les appareils photo sont interdits a l'interieur et je ne comprends pas pourquoi. J'ai un planning chargé, je renonce a la visite
De l'autre cote de la rue se trouve un 'stand' tout a fait typique pour les US (ca me rappelle celui qu'on trouve derriere la maison blanche a Washington DC) : une personne campe devant le motel depuis 20 ans et 316 jours, c'est en tout cas ce que clame son ecriteau. Selon elle (Jacqueline Smith) ce musee est un monument de dix millions de dollars dedié a l'injustice.
Apres consultation de mon ami wikipedia, qui sait tout, cette Jacqueline Smith (ancienne employee du motel) camperait effectivement depuis 1988 devant le motel en protestation contre la transformation en musee, et en reclamant que le motel soit utilisé pour servir les [aux] pauvres. D'apres cet article du New York Times, on peut en deduire que depuis ses 37 ans, Jacqueline Smith campe devant le Lorraine Motel avec un panneau "Boycott the National Civil Rights Museum Now!".
Les gens sont dingues.





J'allais faire des commentaires personnels sur Jacqueline, mais finalement je les garde pour moi. Je debattrai en personne avec mes camarades lorsque nous aurons l'occasion d'en discuter de vive voix. Sujet palpitant n'est-ce pas ?
La perplexite m'envahit completement. J'aurais peut-etre pu causer un brin avec Jacqueline, je suis sur qu'elle aurait ete bavarde sur son sujet de protestation. Mais vous me connaissez, je suis taciturne. J'abandonne tous ces fous pour retourner a ma voiture en me disant que decidement, il y a toujours quelqu'un pour se plaindre.
Avant de partir un clochard en fauteuil roulant me demande de la monnaie. Dans la meme rue se trouve une enieme bagnole avec des jantes de pimp a $1000 piece (ou plus). En plus d'etre perplexe, dois-je avoir honte ? Je fuis, je fuis...




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Il doit y avoir des risques d'inondation car la riviere circule entre des digues.







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