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Derniere etape de mon road-trip, toute simple, rejoindre l'aeroport de Milwaukee, a 80 miles de Madison. Je roule pleine ouest sur l'I-94, vers le lac Michigan, avant de bifurquer au sud avant d'arriver a Milwaukee. General Mitchell International Airport est a 5 miles au sud de Milwaukee.

mes dernieres photos du Midwest

Ca bouchonne tranquillement en arrivant vers Milwaukee mais je suis a l'heure a l'aeroport. Je vais rendre la voiture de loc puis je vais m'enregistrer pour mon vol, prevu a 19h40. Et la grosse deception : il y a des orages violents a Boston (et plus generalement sur la cote est des Etats-Unis), du coup mon depart est prevu a 23h00 au lieu de 19h40 :-( J'enrage, au lieu d'arriver a 23h00 a Boston, je vais arriver a 2 heures et demi du matin. Deja que je suis extenue... C'est pas de chance : quand on voyage de/vers Boston, en hiver ce sont les tempetes de neige (cf ce Boston-Miami foireux en decembre, et mes vols pour Denver avec des heures et des heures de retard), et en ete ce sont les orages !! Bon quand est-ce qu'on est tranquille avec la meteo ?!?!
Tant pis, j'attends comme un imbecile dans l'aeroport (tout petit en plus) de Milwaukee, avant d'aller m'entasser comme du betail avec d'autres imbeciles dans plusieurs dizaines de tonnes d'acier et de vrombissants reacteurs, avachi sur mon petit siege, nourri au cookie au chocolat par les hotesses de l'air. Grrrr.

Soir quatre : j'ai roule aujourd'hui 396 miles, soit 637 km.

Bilan de tout le road-trip : 1778 miles, soit 2860 km. Tout ca en 72 heures, ce qui fait une moyenne de presque 600 miles (plus de 950 km) par jour : ce n'est pas raisonnable du tout. J'aime bien conduire et je n'ai jamais regrette m'etre embarque la-dedans, mais la fatigue etait de plus en plus intense chaque soir, et je n'ai pas eu une heure (disons meme pas une minute :-D) pour souffler ou faire une vraie pause.
Pour ceux que ca interesse (au moins moi), dans ma furie de conduite pendant trois jours j'ai pollue la planete en brulant 62 gallons (235 litres) d'essence, ce qui fait une moyenne de 8.2 litres au 100 km ou 28.6 miles par gallon, pour un cout de $240 (160 euros). C'est tres acceptable pour une voiture americaine, et je remercie mon petit scarabee moche d'avoir epargne autant que possible mon porte-monnaie et la Terre.
Pour les fous qui voudraient se lancer dans les memes aventures, les frais dont il faut tenir compte sont les suivants : billets d'avion, essence, nuits d'hotel, voiture de location, plus evidemment les frais en route, comme manger (les peages representent une part derisoire des depenses, ca devait culminer a $20 en tout pour ce voyage).


De retour a Boston, il me faudra une semaine pour me remettre de ce week-end intense, mais apres plusieurs semaines (je finis de rediger ces articles le 6 septembre), je suis pret a repartir, et d'ailleurs je repars bientot ! Alors restez en ligne pour des aventures toujours plus folles et toujours plus loin (mais toujours aux US, hin hin hin).

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Pour (presque) terminer mon road-trip en beaute, mon avant-derniere etape est la deuxieme plus longue en miles du road-trip, avec 260 miles pour rouler de Saint Paul a Madison, dans le Wisconsin, point 12 sur la carte. Pourquoi Madison ? Parce que c'est la capitale d'etat bien sur. Heureusement cette etape ne se fait que sur Interstate, ca va donc rouler correctement, comme d'habitude. Enfin comme d'habitude, disons que ca va etre tranquille car je traverse des regions peu peuplees, sans m'approcher de grandes agglomerations. Et puis les travaux sont la de temps a autre pour me ralentir. En avant donc sur l'I-94, qui rejoint dans le Wisconsin l'I-90 puis l'I-39 pour devenir l'I-94/I-90/I-39 :-)

Peu de temps apres avoir quitte Saint Paul, je sors du Minnesota et je rentre dans le Wisconsin. La boucle est bouclée !





Les autres photos de l'article, ma foi c'est juste quatre heures d'interstate (avec pause bien sur), ou vous pourrez admirer quelques forets vertes, des champs de mais, des fermes et des hangars typiques (on appelle ca des barns en ricain), etc. Et aussi la platitude de cette region des US. Et aussi la collection d'insectes ecrases sur mon pare-brise, que je n'aurai pas nettoye une seule fois de tout le trajet. Beurk...







Y en avait marre, hein ?
Une photo speciale dedicace pour la fin...







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Apres avoir quitte le centre de Minneapolis, je roule vers le point 10 sur la carte. Ce point numero 10, c'est le Mall of America. Pour rappel un mall en americain, ca correspond a 'centre commercial' en francais, et ca peut prendre des dimensions vertigineuses aux US, ou bien ne comporter que quelques magasins. Le Mall of America, situe a Bloomington dans la banlieue de Minneapolis-St Paul (Minnesota), aurait bien voulu etre "le plus" grand mall des US, mais pour cela il a besoin de sa propre methode de classement :-)
Plus exactement (d'apres mon ami wikipedia), en nombre de metres carres de surface de vente, c'est le deuxieme plus grand des US apres le King of Prussia Mall en Pennsylvanie (King of Prussia c'est le nom de la localite du coin !!). Cependant en nombre de metres carres tout court, c'est le plus grand. Et oui, car figurez-vous que le Mall of America abrite carrement un parc d'attractions !
En parcourant wikipedia pour collecter ces donnees, je suis tombe sur deux articles fascinants, le premier qui parle des 'dead malls' = centres commerciaux fermes ou abandonnes, et le second qui parle du mall le plus grand du monde, qui se trouve en Chine et est un echec total d'apres cet autre article (non wikipedia), avec semble-t-il seulement une douzaine de magasins ouverts sur 1500 (!!) emplacements disponibles.
Treve de bla bla, allons voir ca.




Le mall ouvre a dix heures, et pourtant a mon arrivee a dix heures dix il y a deja pas mal de monde. Aller au mall aux US, c'est une activite qui se pratique en famille, avec la maman blonde decoloree qui va depenser avec les gosses les dollars que le mari est en train de pelleter dans un gratte-ciel downtown, ou bien entre copines, par groupe de deux, trois, quatre, ou plus, petites cruches de seize ans, l'age minimum pour pouvoir emprunter le van de maman et conduire sans adulte jusqu'au mall, ou elles depenseront des dollars qu'elles n'ont pas encore gagnes, pour bien s'impregner du mode de vie - a credit - des americains.
Je me suis lance dans les petits films (non, ni des mamans blondes, ni des gamines de seize ans), en voici un pour que vous ayez une idee de la taille du batiment, depuis le parking sud.




J'ai perdu beaucoup de temps a Minneapolis, je vais devoir parcourir au pas de course le Mall of America. Je n'ai rien achete a part un tee-shirt Rammstein. Ha ha ha. Quelques photos prises a droite et a gauche.









Et le parc d'attraction, me direz-vous, ou est-il ? Eh bien le voila.










Bon pourquoi j'ai pris en photo l'affiche ci-dessus ? Eh bien parce que j'ai pense a la bonne blague de traduire ca par "la fete du bras, acheter deux bras, le troisieme gratuit !", ha ha ha ! En verite, je vous le dis, bra, ca ne veut pas dire bras en francais, mais soutien-gorge... mais quand meme si on ne peut plus rire !
Apres ces aneries je cours a ma voiture, m'y refugie clim a fond car dehors c'est le cagnard, et en avant pour Saint Paul.

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Non, non, Minneapolis n'est pas la capitale du Minnesota, c'est Saint-Paul, sa voisine et 'jumelle'. C'est cependant la plus grande ville de l'etat. Un peu avant neuf heures je quitte mon hotel, situe dans la banlieue de Minneapolis a Brooklyn Park, et je commence par rouler vers le centre-ville de Minneapolis (= les gratte-ciel), point 9 sur la carte.






Comme je suis toujours a peu pres sans carte (a part les mini-cartes de villes dans mon atlas routier qui couvre tous les US, cadeau de la voliere l'annee derniere, qui se souvient ? :-)), je me repere aux gratte-ciel. Je me gare devant un parcmetre et quand je sors de la voiture je suis tellement desoriente que je ne sais meme pas ou se trouve le fleuve : Minneapolis se trouve sur le Mississippi. Ah ouais il en fait du chemin le Mississippi avant d'aller se jeter tout au sud dans le golfe du Mexique ! Mais passons le cours de geographie, matiere dans laquelle je suis particulierement mauvais, et interessons-nous a l'architecture locale.
















Etudions maintenant une particularite que j'ai decouverte pendant ce road-trip. Observez les trois photos suivantes, toutes prises du meme carrefour.




Bon eh bien ce qu'il y a a voir ce sont les passerelles couvertes qui vont d'un gratte-ciel a l'autre par dessus les rues. Figurez-vous que ca porte un nom, 'skyway', et que dans certaines villes elles forment carrement un reseau complet (et complexe). Mon ami wikipedia, bavard impenitent, dispose meme d'un article la-dessus ! Wikipedia pretend meme (attention on est aux US, ca va comporter le mot 'plus') que Minneapolis, ou je me trouve, comporte le reseau continu de passerelles le plus long du monde ! Voila, c'est dit. Plus de 8 miles (13 km) de passerelles, pas mal :-) Sinon dans la liste de villes de l'article on trouve aussi Saint-Paul, ou nous allons apres Minneapolis, et Detroit et Duluth, deja vues. Il y a aussi Pittsburgh, mais je n'avais rien remarque en mai. Bizarrement il n'y a pas Marquette dans la liste, ha ha ha !
On en apprend des choses hein ?

Au milieu de la jungle des gratte-ciel on trouve aussi des petits parcs.




J'ai voulu faire un petit film pour vous montrer ce qui entoure le petit parc : des gratte-ciel, partout. On va voir si ca marche.





Apres ca je decrete que j'en ai fini avec les gratte-ciel et je pars a la recherche du fleuve. Je mets la main dessus, je traverse un pont pour aller sur l'autre rive, et je me gare dans un coin pourri a cote d'une usine qui doit etre chimique vue l'odeur qui flotte dans l'air. Usine chimique dites-vous... mmm... nous en reparlerons dans peu de temps. Je descends admirer les eaux limpides du Mississippi.
















Apres avoir evite de toucher l'eau contaminee du Mississippi je remonte ma pente pour aller jeter un coup d'oeil sur le Stone Arch Bridge. C'est un ancien pont ferroviaire, reconverti en pont pieton. Belle reussite ! Du pont j'ai une belle vue sur la skyline de Minneapolis et quelques autres de ses batiments caracteristiques.




















En lisant l'article de Saint Anthony Falls, il est remarquable de constater que c'est l'industrie qui a force d'utiliser la chute d'eau pour produire de l'energie, a causé une erosion massive du lit du fleuve qui formait les chutes, avec la consequence de voir leur disparition arriver ineluctablement, sans d'ailleurs pouvoir s'arreter (l'industrie, donc) a temps avant une catastrophe. Catastrophe qui s'est produite en 1869, causant la disparition d'une partie de l'ilot en amont des chutes. J'ai envie de dire que rien n'a change aux US, que c'est un bon exemple : rien ne resiste ici devant le pouvoir de l'argent et des profits. Rien, ni la nature, ni la politique, ni les 'interets des particuliers' ou des citoyens...

A part ca, tout va bien !

Enfin tout va bien... pendant qu'on parle de catastrophe. Je ne sais pas si vous vous souvenez, mais l'annee derniere, le 1er aout 2007, un pont d'autoroute s'est casse la figure en pleine heure de pointe (entrainant la mort de 13 personnes). Ca avait fait grand bruit aux US , et Bush avait pris un air tres serieux et grave pour declarer que chaque pont des US allait etre immediatement inspecte de fond en comble. Bravo pour cette presence d'esprit. Bon en tout cas, ce pont, il etait a Minneapolis !! C'etait le pont qui permettait a l'I-35W de traverser le Mississippi. Du coup maintenant plus de pont pour l'Interstate, des travaux interminables, et je comprends (apres-coup) pourquoi il y avait autant de deviations dans Minneapolis.

Voila. Je retourne a ma voiture et je prends la route jusqu'a ma prochaine etape.


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Ca y est, apres avoir traverse deux etats, j'arrive en vue de Duluth, pour dormir dans une hutte et assister a un concours de lutte. Duluth, dans le Minnesota, et sa voisine immediate, Superior, dans le Wisconsin, forment ce qu'il est commun d'appeler des 'twin cities'. Les americains, qui adorent tout classifier et tout recenser (peut-etre pour ca aussi que je m'y plais) ont meme un article la-dessus sur wikipedia. Cependant quand on dit "Twin Cities" aux US sans preciser, ca fait reference a Minneapolis et St Paul (que nous verrons demain), et Duluth-Superior sont surnommees "Twin Ports".
Sans surprise l'approche se fait dans un capharnaum d'usines et de gigantesques silos en beton. Duluth et Superior sont des ports tres actifs.






Mais de temps en temps quand meme on a le droit de voir le lac.











Duluth est dans le Minnesota et Superior dans le Wisconsin, la frontiere entre les deux villes est donc aussi la frontiere entre Minnesota et Wisconsin. Ah me voila donc dans le Minnesota, un nouvel etat dans ma liste !





Mon arrivee a Duluth marque la fin de l'etape geante de mon road-trip, qui ne m'a finalement pris 'que' 5 heures au lieu des 6 prevues. Il est 17h20 et je commence a errer sans but dans la ville. Peut-etre, oui peut-etre, j'aurais du prevoir des cartes locales des villes que je compte 'visiter'.
Alors Duluth si vous voulez c'est un peu le San Francisco du lac Superieur et du Minnesota. C'est une ville construite sur une grande colline, avec des routes bien pentues et une vue plongeante sur le lac. Je me gare dans une montee, serre le frein a main en esperant retrouver la voiture tout a l'heure, et je pars fureter.










Comme a Marquette, la ville est deserte. Il n'y a rien a voir, rien a faire, tout est ferme en centre-ville. Ca m'apprendra a vouloir visiter des villes americaines. Je n'ai meme pas reussi a acheter une bouteille d'eau. Il y avait un Starbucks, mais il n'avait plus d'eau plate. Me voila en danger de deshydratation ! C'est pire qu'en Amazonie !






Je suis considerablement depite. Peut-etre que j'aurais du aller plus proche du lac ? J'entends de la musique portee par le vent, il doit y avoir un festival en plein air quelque part dans la ville. Tant pis.





Bon alors tant pis pour Duluth. Je retourne a la voiture. Je vais essayer de vous montrer avec deux photos le caractere pentue de la ville.




Ah oui faut que je fasse une petite parenthese. Les maisons ici sont construites principalement en bois, et les plus vieilles, apres quelques dizaines d'annees, se ratatinent, se deforment, penchent... Plus c'est vieux, plus c'est rigolo. Des fois on se demande comment ca tient encore debout. Et ca m'est arrive plusieurs fois d'aller chez des gens qui habitent au deuxieme ou troisieme etage d'une de ces fameuses maisons, et dans leur appartement il n'y a plus un seul mur droit, et le sol fait des vagues... descend... remonte... sans doute au gre des poutres qui soutiennent l'etage. Tout ca, le vent l'emportera...









Une fois dans ma voiture, je repere sur la carte microscopique de Duluth qui se trouve dans mon atlas routier qu'il y a une route qui s'appelle "Skyline Parkway". Je me dis qu'il doit y avoir une vue pas mal, et ca me semble une bonne idee d'aller admirer le lac de haut une derniere fois avant... de ne plus le voir. Ouais, bonne idee, sauf que quelle galere pour trouver cette Skyline Parkway ! Apres avoir tourne en rond pendant quinze minutes je finis par mettre la main dessus, mais la prochaine fois, je prends une carte ! Ha ha ha.











N'oublions pas cependant que Duluth c'est un port industriel.











Il est 18h15, j'abandonne derriere moi la Skyline Parkway, Duluth, le lac Superieur, et je me lance dans ma derniere etape de la journee, encore 150 miles jusqu'au Twin Cities, ou je vais passer la nuit. Longue journee...


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