article precedent 6/7

La tournée des musées continue aujourd'hui. Ce matin nous allons au musée national d'Islande, Þjóðminjasafn Íslands. Le batiment se presente comme un amas de blocs couleur beton, contrastant avec les couleurs joyeuses de maisons dans les rues de Reykjavik.

Nous continuons a nous familiariser avec l'histoire de l'Islande. J'essaie de suivre les explications. Etat independant de la colonisation viking jusqu'au passage sous la couronne norvegienne en 1262 par le traité du "Vieux Pacte", puis sous domination du Danemark de 1536 jusqu'a l'independance en 1944. En parallele la religion dominante (officielle ?) evolue aussi, du paganisme nordique au christianisme en l'an 1000, puis conversion au luthéranisme dans la violence au milieu du 16eme siecle.

En regardant la maquette d'une cathedrale construite en bois, je me pose la question de l'origine de tout ce bois, sachant que l'Islande perdit ses forets en quelques siecles apres l'arrivée des Vikings. Une employée du musée m'explique que les Islandais se fournissaient en bois de deux facons : par importation, et grace au "drift wood", que wikipedia traduit en "bois flotté". Etre proprietaire a l'epoque de terres incluant des plages faisait de vous une personne riche : a vous tout ce beau bois. Je suis zépaté, en imaginant tous ces troncs en provenance de Siberie d'apres cet article traverser l'ocean Arctique et venir se deposer sur les plages d'Islande pour devenir des eglises, des maisons, etc.

J'apprends avec tout autant d'interet qu'un recensement en 1703 (inscrit a l'UNESCO, cliquez sur le lien !) fut le premier du genre au monde : recensement d'une nation entiere par nom. On trouve des ze first en Islande aussi ! A l'epoque le pays comptait 50358 habitants, dont seuls environ 800 n'etaient "ni fermiers ni travailleurs agricoles". Helas un siecle plus tard la population avait decru en raison d'epidemies et de famines.

Pendant notre visite nous sommes charmés par la seance de repetition d'une chorale. Notre sustentation est assurée par les sandwichs de la cafeteria du musée.

Dans l'apres-midi nous nous tournons vers l'art moderne a Hafnarhús et l'une de ses pieces maitresses, bien qu'ephemere : moi.

Dans la soiree nous dinons au Public House Gastropub, une adresse populaire et bruyante. Apres manger nous bravons le froid pour marcher encore un peu dans les rues calmes de la capitale. Calmes... sauf devant le pub Den Danske Kro ou semble regner une ambiance de folie, avec une foule compacte, jeune, agitée, peu habillée pour le froid en train de patienter devant la porte d'entree. Que se trame-t-il ? Eloignons-nous rapidement de ce tumulte.

Il s'agit de la plus grande eglise d'Islande. J'etais monté en haut de sa tour en 2013, je ne sais pas si c'est toujours possible.

Vaincue par le froid et la fatigue C2 rentre se reposer, je pousse jusqu'au bout de la jetée en face de l'hotel pour me purifier les poumons. Quel vent ! Quel froid !

Le lendemain sonne le retour pour nous. Dernier tour dans la ville pour divers achats-souvenirs.

Nous utilisons notre voiture de loc' une derniere fois pour parcourir la cinquantaine de kilometres jusqu'a l'aeroport de Keflavik. Dernier dejeuner sur l'ile d'une solide platrée de saumon.

Nous nous entassons comme des sardines pour un vol de quelques heures vers les US.

Prochain voyage en Islande : rendez-vous dans dix ans ?

reprendre au debut, article 1/7

article precedent 4/7

Notre programme de la journee n'est pas tres chargé : deux heures de route pour retourner a Reykjavik depuis Husafell. A peine vingt minutes apres avoir quitté notre hotel nous faisons un premier arret a Snorrastofa a Reykholt pour visiter une exposition sur Snorri Sturluson (1179-1241), "un des Islandais les plus celebres de tous les temps". Sa vie semble etroitement liée a l'histoire de l'Islande a cette epoque, y compris ses liens avec la Norvege. Snorri fit deux voyages en Norvege et n'eut pas une fin paisible, assassiné en Islande a la demande du roi de Norvege.

Notez derriere le bassin une porte qui garde un passage souterrain menant quelque part a n'en point douter.

A Reykholt se trouvent egalement une ancienne eglise, une nouvelle eglise, un hotel, un restaurant. Ainsi que l'ancienne ecole (college ? lycée ?) de la region, un grand batiment austere qui semble vide et que l'on imagine resonner de cris fantomes d'enfants pendant les longues nuits d'hiver.

Attention, "pump organ" signifie "orgue à pompe" et pas "pompe à organe" 😄 et se dit harmonium en francais d'apres wikipedia. Voici une page (en anglais) que j'ai trouvée au hasard qui parle d'un instrument de cette marque : https://www.universalhub.com/2022/it-takes-village-save-old-pump-organ.

Un peu plus loin sur la route nous dejeunons a Hverinn, un hotel-restaurant-camping. Vite, mangeons des plats typiquement islandais !

Cela fait quatre heures que nous avons quitté l'hotel et nous n'en sommes qu'au quart de notre trajet jusqu'a la capitale islandaise. Il faudrait peut-etre se reveiller un peu et manger du kilometre au lieu de manger des frites.

La circulation est calme (c'est-a-dire : il n'y a personne) tant que nous roulons sur la route 50 pour rejoindre la cote. En arrivant sur la route 1, la plus importante route d'Islande qui en fait le tour complet, il y a tout de suite plus de monde.

A proximite de la jonction route 1-route 50 se trouve la petite ville de Borgarnes. J'en ai des vagues souvenirs sur le moment, et apres verification sur mon blog, en effet il y a dix ans nous nous sommes arretes a Borgarnes (voir cet article) pour visiter son Settlement Center. Ce Settlement Center existe toujours.

Il nous reste une heure a rouler dans le trafic intensifiant de la route 1 jusqu'a Reykjavik. Cela inclut le fameux tunnel qui plonge sous Hvalfjörður (un autre fjord), tunnel devenu gratos (en 2018) depuis notre precedent voyage en Islande.

A Reykjavik notre chambre d'hotel nous attend. Je parque prestement notre voiture de loc' dans l'une des trois seules places de l'hotel. Nous ne conduirons plus jusqu'a notre depart dans trois jours. Nous allons diner au restau. Il fait froid, il fait nuit, ce n'est pas la folie dans les rues de la capitale.

Bonne nuit !

article suivant 6/7

article precedent 2/7

Au programme aujourd'hui, visite de l'interieur d'un glacier. Hier soir au bar de l'hotel nous avons fait connaissance avec une taupe des glaces qui nous a proposé de lui rendre visite aujourd'hui dans son terrier creusé dans le glacier Langjökull.

Ou alors, nous allons prendre part a une visite organisée "Into the glacier". ZPP, tu devrais aller voir ce glacier ! Pourquoi ? Car il va bientot disparaitre ! Ah oui alors j'y vais vite, pourquoi il va disparaitre ? A cause du rechauffement climatique ! Qu'est-ce qui cause ce rechauffement climatique ? Les rejets de carbone dans l'atmosphere ! Qu'est-ce qui cause les rejets de carbone dans l'atmosphere ? Le transport des gens qui veulent aller voir le glacier avant qu'il ne disparaisse ! Ah, et pourquoi il disparait ce glacier... ?

C'est absurde hein ?

Nous faisons le trajet vers le glacier, bien au chaud dans une cabine installée sur un ancien transporteur de missile. Faites l'amour, pas la guerre ! Transportez des touristes, pas des missiles ! Nous sommes accompagnés par un groupe de quarante Vietnamiens, et notre guide est franco-irlandais. J'ai bien dit irlandais. Pas un Islandais a l'horizon ! Vive la globalisation.

Laissons-nous bercer par la magie et l'inhospitalite des lieux.

Quelques mots sur ce tunnel creusé dans le glacier. C'est une entreprise commerciale démarrée en 2010. Si j'ai bien compris en contrepartie de l'autorisation accordée par le gouvernement islandais, des chercheurs de l'universite d'Islande ont acces au tunnel plusieurs fois (?) par an pour etudier ce pauvre glacier. Nous sommes equipes de crampons fournis a l'entree du tunnel. Le tunnel aurait du former un cercle mais le forage ne s'est pas passé comme prevu, et comme une partie du tunnel n'est pas praticable notre expedition touristique consiste en un aller-retour jusqu'a la "chapelle". Chapelle de glace ou des amoureux se fiancent, ou un bar a vodka se tint pendant quelques jours, ou chacun veut prendre sa petite photo perso. Mais oui !

A l'exterieur un bulldozer crache de la fumée noire en poussant la neige pour eviter que l'entree du tunnel ne se fasse ensevelir.

De retour a l'hotel, dans l'apres-midi nous partons faire une petite marche avec C2 mais le soleil se couche tot et nous finissons dans l'ombre et le froid notre decouverte du chemin appelé "Oddaleið" sur la carte fournie par l'hotel, le long de la riviere Hvítá. Il faut s'accrocher pour trouver les balises du sentier.

Sur le chemin du retour je m'arrete a la cahute d'un ancien petit barrage ou je lis avec vif interet un panneau decrivant l'histoire de l'energie hydraulique a Húsafell. Depuis 1948 quatre centrales hydro-electriques successives (et de plus en plus imposantes) ont permis a Húsafell d'etre autonome en energie.

Dans la soirée quelques aurores boreales se donnent en spectacle.

article suivant 4/7

En ce qui concerne les voyages, 2023 semble etre l'annee des repetitions pour C2 et moi, avec une periode de dix ans. En septembre nous sommes retournes a Mystic, dix ans apres notre premier sejour dans cette charmante bourgade. Et maintenant en octobre, 10 ans apres notre premier sejour en Islande, direction, vous l'avez deviné, l'aeroport international de Keflavik ! J'ai volé hier depuis Boston, en m'occupant dans l'avion avec le film islandais en noir et blanc "Á Ferð með Mömmu". Fascinant. C2 est deja en Islande depuis quelques jours pour un stage d'ecriture, et nous nous retrouvons ce dimanche midi a Reykjavik.

Apres un dejeuner gastronomique et copieux nous nous mettons en route pour Húsafell, ou se trouve notre hotel. 

A l'hotel nous demandons immediatement notre inscription sur la liste des clients a reveiller en pleine nuit pendant le pic d'activite des aurores boreales. On est venu la pour ca ! D'apres les previsions specialisees l'activite n'est pas tres intense en ce moment mais on s'en contentera, et en plus on a de la chance : ciel dégagé !

article suivant 2/7

On s'etait dit, rendez-vous dans dix ans, meme jour meme heure memes pommes ! Dix ans apres notre sejour a Mystic pour le week-end de Labor Day (fete du travail) en 2013, C2 et moi allons a Mystic pour le week-end de Labor Day 2023.

Qu'est-ce que Mystic ? C'est tres compliqué. D'apres wikipedia c'est un "village" et un "census-designated place". Village ? Oui mais pas dans le sens de commune comme on pourrait le comprendre en francais. Il n'y a pas de maire d'une entité administrative appelée Mystic. Mystic est le nom donné - de nos jours - a une zone geographique definie par le United States Census Bureau, a cheval sur deux communes, Groton et Stonington, et traversée par la Mystic River (mais pas la meme que celle du Massachusetts). Cette appellation fait reference a des implantations de colons dans la region des le 17eme siecle. Ah ok. Attendez la suite ! Il y a aussi Old Mystic, egalement un "village" et "census-designated place", mais integralement sur le territoire de Groton, et surtout completement separe de Mystic. Pour ne rien clarifier, le site de "l'office du tourisme du Connecticut" a une page sur ze "Town of Mystic". Et citons meme Olde Mistick Village, un "village" qui n'est rien d'autre qu'un centre commercial en plein air ouvert en 1973. Petite precision, que mes lecteurs et lectrices assidus devraient deja connaitre : lorsque vous entendez parler aux US de quelque chose avec "olde" dans le nom, c'est qu'il ne s'agit pas de quelque chose de vieux. Au contraire ca indique que vous allez avoir droit a un batiment, un magasin, un restaurant, un centre commercial, au plus vieux de quelques dizaines d'annees et probablement construit ou vendant des produits a haute teneur en plastique. Comme au bon vieux temps ?

Malgre son absence d'existence en tant que commune, Mystic est tout a fait reconnu (reconnue?) par les GPS et autres cartes en ligne ce qui rend les choses tres deroutantes pour les novices. Prenons un exemple. Mystic Aquarium se trouve a 55 Coogan Blvd. Vous pouvez donc vous rendre soit a 55 Coogan Blvd, Mystic CT, soit a 55 Coogan Blvd, Stonington CT, et vous arriverez au meme endroit. De l'autre cote de la riviere vous pourriez aussi aller au Mystic Museum of Art, qui se trouve a 9 Water St, Mystic CT. Ou, 9 Water St, Groton CT. Et si vous etes perdus, suivez l'etoile polaire, ca ne pourra pas etre pire.

Quel beau pont a bascule en action ! A-t-il son propre article wikipedia ? Bien sur : https://en.wikipedia.org/wiki/Mystic_River_Bascule_Bridge.

Il y a dix ans nous avions boudé Mystic Seaport Museum soi-disant parce que c'etait trop cher. En 2013 le ticket d'acces coutait $24 par adulte, en 2023 c'est $29. 21% d'augmentation en 10 ans ca parait raisonnable ! D'apres mes tables de logarithmes ca fait 1.9% d'augmentation moyenne par an. Tres raisonnable.

Qu'apprend-on dans ce musee ? Des tas de choses sur l'activité d'un village maritime du 19eme siecle, en visitant des batiments et des bateaux de l'epoque transportés ici. En 1890 une huitre coutait 1 cent. $0.01. Mmm... ca donne quoi comme inflation sur 133 ans ? Je monte a bord du baleinier Charles W. Morgan, construit en 1841 et en operation jusqu'en 1921. Je suis fasciné par un "metallic life car", un engin flottant en metal servant au sauvetage de passagers de bateaux en difficulte, inventé par Joseph Francis. Mode d'emploi : quatre a six rescapés s'installent dans le "life car" qui est ensuite halé par des cordes jusqu'au rivage. Pas d'article wikipedia, snif, voici quelques liens (en anglais) : ici et la.

Devant le batiment se trouve Tango, un bateau a pedales qu'un certain Dwight Collins utilisa en 1992 pour battre le record de traversée de l'Atlantique "a la force humaine".

Dans l'apres-midi nous allons au Mystic Museum of Art pour voir une exposition sur "Derrière le mirroir", une revue artistique et littéraire française fondée en 1946 par Aimé Maeght.

Apres avoir nourri nos esprits nous revassons en regardant les kayaks, bateaux de plaisance, et autre stand up paddle (electrique !) sur la Mystic River.

Le lendemain avant de rentrer nous allons nous balader a Stonington. C'est tres, tres calme Stonington le lundi férié de Labor Day. Nous prenons notre temps pour visiter le musée du phare de Stonington. Il est possible de monter en haut du (petit) phare, avec pour seule condition de ne pas etre trop volumineux...

Il y a une toute petite plage a cote du phare : duBois Beach. Et ca n'est meme pas vrai : c'est une plage de sable.

Pour rappel, dans ce contexte "sound" signifie "bras de mer".

Ceci clot notre escapade du week-end, et nous rentrons a Boston dans ma vieillissante voiture dont la clim ne marche plus tres bien alors qu'il fait 31°C dehors. Oups.