article precedent 38/40


Me voila a Savannah, fondée en 1733, dont au moins une caracteristique connue est l'architecture de son centre-ville, ainsi que le plan de ses rues. Comme souvent aux US il s'agit d'un quadrillage avec des rues a angles droits, mais on trouve egalement, uniformement répartis, des 'squares'. Je vous laisse aller consulter vous-meme la carte officielle ici (attention, pdf de 3Mo). Je me gare dans une petite rue pas trop loin du fleuve, je donne a manger au mange-sous, et je pars flaner a pied.








Apres avoir acheté un paquet de biscuit au CVS du coin (payer $15 pour manger des petits-dejeuners fades dans les hotels, j'en ai marre aussi), je me dirige vers le fleuve. J'arrive en vue du City Hall, le point numero 16 sur la carte de Savannah.





Apres tout ce que j'ai dit hier, je decouvre que la rive ouest de la Savannah River a Savannah est... tout ce qu'il y a de plus ancien. Voila de la bonne briquette qui a resisté au temps, au beton, et au plastique. Je marche avec plaisir sur du vieux pavé inegal, en mettant le nez dans des arcades dont je me demande encore l'utilité dans le passé.









Le bord de fleuve n'est pas aussi amenagé que dans d'autres villes americaines que j'ai pu visiter, mais ce n'est pas non plus une ruine totale.
L'ocean est trop loin pour qu'on puisse le voir, soupir.



















Apres avoir respiré l'air marin, je retourne dans la ville. Pour la derniere 'visite' de mon road-trip, je suis completement désorganisé, vous me pardonnerez donc le manque d'unité de cet article.











Quelque peu desoeuvré, je renonce a pousser plus avant mon exploration de Savannah. Je dois cependant admettre qu'apres les multiples deceptions des derniers jours, Savannah m'a fait bonne impression, et qu'elle meriterait sans doute un autre voyage, si j'avais le temps... rahh... pas le temps ! Rien le temps de faire ! Une autre chose a mentionner sur Savannah, c'est que je vois dans mes notes que j'ai marqué "Savannah est une ville qui sent le cheval". Bon, a eviter en plein ete alors en attendant confirmation, hi hi hi !
Je retourne a la voiture avant de recolter une prune et je continue mon errance derriere le volant. A un feu rouge je repere un type avec une pancarte, qui merite amplement une photo sur mon blog.




Avant de quitter definitivement la ville, je vais faire un dernier stop au Visitors Center (point numero 1 sur la carte de Savannah), pour constater qu'une autre caracteristique de Savannah est d'etre mangee par les voies ferrees, en activite ou desaffectées. Le Visitors Center lui-meme semble avoir ete amenagé dans un ancien hangar ferroviaire. J'en profite pour prendre quelques photos de batiments en ruine, pile comme je les aime.






Et puis voila. Je range ma casquette de touriste au fond de ma valise, sort pour mon dernier trajet vers l'aeroport d'Atlanta ma casquette de conducteur, et je m'aiguille sur l'interstate I-16. Bye bye Savannah !


article suivant 40/40 

article precedent 36/40


Comme seul objectif de l'apres-midi, j'ai prevu de rouler jusqu'a la pointe sud de la Caroline du Sud, sur la cote Atlantique et a la frontiere avec la Georgie. Ce point correspond a l'emplacement de Savannah, qui se trouve en Georgie, mais mon hotel se trouve a Hilton Head Island, toujours en Caroline du Sud, a une vingtaine de miles au nord-est a vol d'oiseau de Savannah. Au programme : 155 miles d'interstate et 15 miles de petites routes pour arriver jusqu'a l'hotel (vous pouvez suivre sur la carte).
Pour commencer, je roule une heure vers le sud sur l'I-26.




C'est sur cette interstate que je note ce que je retiens comme etant les deux pompes a essence les moins cheres de tout mon trajet : $1.339 le gallon, puis $1.329, ce qui donne un litre d'essence a 25.16 puis 24.97 centimes d'euro. Le plein de ma Starlet a 9 euros, j'en ai reve, les ricains le font !
Je finis par rejoindre l'inevitable I-95, que nous commencons a tous connaitre par coeur.




Je garde mon cap au sud dans la direction de Savannah. Le trafic commence a s'intensifier, au point que des ralentissements et meme des bouchons se forment. Ah ! On me gache mon road-trip. Comme je n'ai pas d'imperatif d'horaire, je decide de sortir de l'autoroute a Walterboro pour aller tenter ma chance sur les routes secondaires et admirer la Caroline du Sud a l'ecart des interstates.







Ce contact avec la campagne de Caroline du Sud me permet de rencontrer des maisons abandonnees et des routes desertes, ce que j'apprecie particulierement.









Je rejoins la route US-17 et je tourne a droite, pour rouler vers l'ouest. La route prend ici le nom de "Ace Basin Parkway", est en travaux monumentaux pour en faire une deux fois deux voies, et traverse ce qui ressemble a un immense marais, les moustiques en moins.






Le coin pullule de maisons et de motels a l'abandon. Mon appareil-photo serait devenu fou si il avait vu ca, mais pour des raisons de prudence il reste dans son etui et je me concentre sur la route.








Pour rappel Dixie est le surnom donné aux etats du sud des Etats-Unis, et tout mon road-trip s'est deroule au coeur de ces etats. Pour plus details, veuillez consulter mon ami wikipedia.
En continuant ma route j'apercois des panneaux "Beaufort" et "Port Royal". Je me dis "chic, des petits ports, allons voir ca".
Apres les milliers de miles que j'ai parcourus aux US, je ne comprends pas comment je peux encore etre aussi naïf. En regle generale d'ailleurs plus les noms sont flamboyants, plus les localites correspondantes sont minables. Allez donc visiter Paris au Texas ou dans le Tennessee, ou Versailles dans le Kentucky... vous m'en direz des nouvelles.
La deception donc a Beaufort et Port Royal est totale. Il n'y a rien a voir a part du bitume, des stations-service, et une base militaire sur une presqu'ile dont l'acces est fermé au quidam de base. Pour etre honnete, je crois que je commence a saturer.
Je continue neanmoins ma route vers mon hotel, soi-disant sur une ile charmante, en esperant voir l'Atlantique et me detendre devant ses vaguelettes. Peine perdue. Le seul apercu marin ce soir sera pour le 'Port Royal Sound', la "baie de Port Royal", depuis le gigantesque pont routier qui le surplombe.





La route sur laquelle je me trouve (SR-170) menant jusqu'a Savannah, je bifurque sur l'US-278 pour rouler vers Hilton Head Island. Et sur cette route, durant mes derniers miles pour arriver a l'hotel, la lassitude m'envahit totalement et me noie. Apres six jours de route, j'en ai ma claque de ces boulevards (inter)minables, de cette monotonie de restaurants gras et infects ou se pressent tous ces imbeciles persuadés d'avoir droit a la 'cuisine locale', alors que cette cuisine locale n'a jamais existe, de toutes ces stations-services aux panneaux d'accroche survolant les routes a plus de trente metres de hauteur, de tous ces neons, ces lumieres, ces slogans stupides "le PLUS ceci, le PLUS cela, le PLUS ancien, etc". Le tourisme aux US en dehors de ce que la nature a veritablement façonné elle-meme (grand canyon etc) est une chimere. Tout ceci n'est qu'une histoire de pognon, de business, d'apparences. Ne visitez pas les US avec des yeux d'europeens, vous ne pourrez qu'etre decus a la longue.
Ce qui, par opposition, me fait encore mieux comprendre l'emerveillement des americains qui visitent la 'vieille Europe', meme si son absence de confort leur est genant au-dela d'une semaine de vacances .
Coincé dans les bouchons, noyé dans un ocean de neons multicolores et de phares de 4*4, j'escargote jusqu'a mon hotel, qui comble de l'horreur se trouve dans un immense parc a acces controlé (= il faut etre client de l'hotel ou du golf pour pouvoir y rouler). Je suis trop fatigue pour avoir l'energie de ressortir. Et pour ce qui est de l'ocean, et bien on va s'asseoir dessus, car malgre ce que j'avais compris, je suis loin d'avoir aligne la somme suffisante pour avoir une chambre avec vue sur l'horizon aquatique.
Pour terminer miserablement ma soiree, je descends manger dans le restaurant de l'hotel, desert a l'exception de deux couples de vieux. Le serveur, un polonais, me demande ce que je suis venu faire dans ce trou mort. Je lui reponds que j'ai choisi au hasard, et il m'explique qu'Hilton Head Island, un 30 decembre, a part des joueurs de golf grabataires (et les employes d'hotels et de restaurants idoines) est vide.
Cool. Il est l'heure de dormir, non ? Pour le prix que j'ai paye, j'ai quand meme droit a un CD maison, dont la jaquette indique "Sleep Soundly, with the Sleep Advantage CD". Soundly = profondement. J'ai emporte le CD le lendemain, mais je ne l'ai jamais ecouté.
Bonne nuit !

Soir six : 289.8 miles (466 km) parcourus aujourd'hui, pour un total de 2032.3 miles (3270 km) depuis le debut.

article suivant 38/40 

article precedent 34/40


Pour mes deux derniers jours de voyage, vous allez constater que l'aspect 'touristique et culturel', si je peux en parler ainsi, va continuer a s'estomper au profit de la conduite. En faisant mon planning je l'ai peut-etre un peu trop chargé d'etapes au debut du road-trip, et pas assez en fin. Ceci etant dit ca tombe plutot bien car ca suit aussi la courbe naturelle d'interet pour autre chose que conduire (qui baisse) et celle de la lassitude (qui augmente). Mes yeux ne brillent plus d'etonnement et de curiosite apres le cinquieme capitole, le mille-cinq-centieme mile, et le 325435eme fast-food, sans parler du 372eme "world's biggest this or that store".
En ce radieux mardi matin, je quitte mon motel (grrr) pour mettre le cap sur ma seule etape du jour, Columbia, la capitale et plus grande ville de Caroline du Sud. Trajet tres facile, que vous pouvez suivre sur la carte : interstate I-95 jusqu'a Florence, ou je bifurque sur l'I-20. Une centaine de miles de conduite paisible dans le soleil du sud des Etats-Unis.















La photo ci-dessus me fait penser que tous ces 'Worlds largest fireworks stores" font partie d'une meme chaine. Ils ne sont pas tous "le plus grand du monde", mais sont collectivement "les plus grands du monde". C'est sans doute tres important au moment d'acheter des feux d'artifices... Ce qu'il est interessant de noter c'est que ces magasins sont censement les plus grands du monde, mais pour etre sur que les gens comprennent bien il y a egalement le message "Largest Selection in the South". Cela me semble etre redondant, et deductible de l'assertion numero un, a moins qu'elle ne soit fausse






A part ca ma route est calme. Il fait beau et les paysages me font douter etre en decembre.









article suivant 36/40 

article precedent 32/40






article suivant 34/40 

article precedent 30/40


En avant pour la premiere etape du jour : 167 miles pour rouler de Charlotte jusqu'a Raleigh (prononcer reille-li), la capitale de la Caroline du Nord. Comme vous pouvez le constater sur la carte, Raleigh est plantee bien au milieu de la Caroline, loin de l'ocean, loin de la montagne, mais qu'allaient-ils donc faire a cette galere ? Eh bien, notre ami wikipedia nous informe que (selon lui), Raleigh, fondee en 1792, fait partie de ces rares villes etablies et construites specifiquement pour etre capitales d'etat. Et que son emplacement fut choisi car a moins de dix miles d'une taverne frequentee par les legislateurs de l'epoque. Doit-on y croire ?
En tout cas c'est pour son beau capitole que je m'apprete a traverser le tiers central de la Caroline du Nord, via un trajet facile tout entier fait d'interstate : l'I-85 en direction du nord-est au depart de Charlotte, puis cap vers l'est sur l'I-40 (l'interstate dont j'ai fait une bonne section depuis Memphis, mais que je suis loin d'avoir parcourue en entier, puisqu'elle vient de Californie !).
Peu avant midi, ne trouvant plus rien d'intelligent a faire a Charlotte, je commence donc a rouler sur l'interstate.





Il fait enfin beau. La serenite du road-tripper m'envahit a nouveau. De la route, de l'espace, de l'air !






Apres une vingtaine de miles je fais un premier stop a Salisbury, pour aller voir leur North Caroline Transportation Museum. Raté : le lundi c'est leur jour de fermeture...












J'achete en vitesse un paquet de biscuits pour ecouter et apprecier l'accent local (trainant au possible) puis je repars.









Au moment ou ce camion me depasse a vive allure, je suis deja au-dessus de la limite autorisee (disons 80 pour 75 mph). En voila un qui est pressé. Il ne manque plus qu'un motard sans casque et vous aurez une bonne impression de l'ambiance qui regne sur les interstates americaines, hors bouchon, et hors flic :-p
Avant que j'oublie, etudions brievement les plaques automobiles dans cet etat.





Comme il leur fallait a tout prix quelque chose dont ils soient les 'premiers', les North Carolinian ont choisi de faire reference sur leurs plaques aux freres Wright, auteurs du premier vol d'un plus lourd que l'air motorisé a Kitty Hawk, sur la cote Atlantique de la Caroline du Nord. Benis soient ces deux freres, grace auxquels on peut desormais larguer des bombes atomiques sur des villes de l'autre cote d'un ocean, aller deverser son ennui et son argent sur un autre hemisphere, ou tout simplement aller s'installer aux Etats-Unis, en quelques heures.
Un arret rapide pour enfourner un horrible burger Mac Donald, et je continue ma route. 167 miles devraient etre l'affaire de trois heures, un peu plus avec tous les arrets inutiles que je fais.












En arrivant a proximite de Raleigh, je croise un autre panneau publicitaire que je n'ai pas eu le temps de photographier : "America's largest flea market". D'accord d'accord...





article suivant 32/40