Et oui, aujourd'hui nous avons eu droit a un tremblement de terre, en provenance de Virginie ! Aux environs de quatorze heures, alors que mon epais derriere etait coince dans ma chaise de bureau, je me suis senti osciller lateralement. Mais qu'est-ce donc ? Je suis malade ? La clim vient de se declencher dans la batiment ? Le store venitien a claque un peu contre les montants de la vitre derriere moi. Et puis c'est tout... J'esperais plus. Une tornade gigantesque qui aurait mis notre batiment en mouvement. L'arrivee fracassante d'une horde d'extra-terrestres dans des vaisseaux spacieux (ben oui ils ont droit aussi au confort les extra-terrestres) obscurcissant le ciel. Bruce Willis venant tous nous sauver.

Au lieu de ca, dix secondes de vagues tremblements. Mais dans notre nouvelle ere des medias modernes et des "reseaux sociaux", moins il y a a en dire, plus on en parle ! Ca a ete un deferlement sur internet "ouais, on a eu un tremblement de terre a New York" "wahou, incroyable, ca va ?" "oh ouais, oh la la, t'imagines, un tremblement de terre jusqu'a Boston" "moi j'ai entendu que le mari de la collegue de la voisine du dentiste de ma femme l'a ressenti, incroyable, non ?". Donc, je me devais de publier un article sur ce sujet. C'est chose faite, je peux retourner dormir dans ma chaise de bureau.

Vous vous souvenez sans doute qu'il y a un petit mois je suis alle au RMV pour passer l'examen ecrit du permit M = droit de conduire une moto avec deux limitations : pas de conduite de nuit, pas de passager. Pour lever ces limitations, il me faut la "license". Il y a deux facons de l'obtenir, soit passer un road test, soit suivre un stage intensif appele BRC. Des l'obtention de mon permit je m'etais inscrit a un stage BRC pour ce week-end, qui va faire l'objet d'une description dans cet article, au cas ou un francophone habitant le Massachusetts se pose des questions a ce sujet... (je ne sais pas comment ca marche dans les autres etats).

Il y a pas mal de moto-ecoles qui proposent ces stages, j'ai choisi "Training Wheels" (tout simplement parce que c'etait le plus proche de chez moi), ce qui a beaucoup fait rire mes collegues americains. Les "training wheels" sont ce qu'on appelle en francais les "petites roues", qu'on fixe sur les cotes des velos quand les petits n'ont pas encore l'equilibre. Ah oui... vu comme ca c'est tres drole, surtout si on imagine des petites routes sur une moto. Mais non, il s'agit juste du nom de la moto-ecole. Meme si, certainement, certains eleves auraient bien besoin de petites roues sur leurs motos.

Le stage dure deux jours, et compte 5 heures de "theorie" et 10 heures de "pratique" en incluant un examen ecrit et un examen pratique decompose en quatre phases. Qu'on se le dise : c'est ereintant. 15 heures de cours en deux jours, c'est beaucoup ! Surtout quand on a jamais fait de moto (ou qu'on en a pas fait depuis quinze ans) et qu'on passe cinq heures d'affilee les mains et les bras crispes sur un guidon. Mais aux US, c'est comme ca qu'on apprend la moto :-)

Je crois que le prix est a peu pres fixe, $289. Ca peut paraitre un peu cher, mais pour ce prix :

• on fait de la moto
• on apprend a faire de la moto (au moins les bases !)
• on ne paie pas le road test du RMV ($20)
• on a droit (si j'ai bien compris) a une reduction de 10% sur les tarifs d'assurance

Dans mon cours nous etions 8 eleves, ce qui est peu pendant le cours theorique, et comme pour la pratique la prof (oui j'avais une prof) est secondee par un assistant, ca fait 4 eleves par 'coach' ce qui est... ok. On n'est pas du tout abandonne a son sort.

Pour la partie theorique pas grand chose a dire. On a un joli bouquin qu'on gribouille et qu'on recouvre de marqueur fluo pendant plusieurs heures, puis on passe un examen ecrit (oui, en plus de celui du permit). C'est encore plus facile que le permit : il suffit d'ecouter en cours. Pas besoin de reviser frenetiquement le samedi soir. C'est un QCM avec 50 questions (3 possibilites pour chacune), avec un droit a l'erreur pour 10 questions. J'en ai fait 0, ca vous fait un bel objectif a atteindre .

Pour la partie pratique, on a donc dix heures de cours, reparties sur deux apres-midi, pour partir de zero jusqu'a se sentir pret pour l'examen sur moto. Entre les pauses, la fatigue qui s'accumule avec les heures, et le manque de temps pour assimiler toutes les notions, c'est certain qu'on apprend pas grand chose par rapport a ce qui est exige en France. Mais, permettez-moi de vous rappeler, on n'est pas en France justement... l'important, c'est d'etre pret pour l'examen, et je suppose qu'on est bien prepare puisque les 8 personnes de mon groupe l'ont reussi. Mais oui, moi y compris, je viens de gacher tout le suspense... je suis un vrai motard desormais !

Cet article est barbant, trop de mots, pas assez de photos. Passons rapidement en revue les quatre etapes de l'examen pratique :

• le plus difficile (je trouve), faire un 8, ou deux demi-tours, a tres faible vitesse, dans une zone delimitee par un rectangle plutot etroit. C'est pendant cet exercice que j'ai vu le plus de chutes de moto (je dis bien chutes de moto, pas chutes a moto. A cette vitesse-la, les mecs ont les deux pieds par terre et lachent la moto en voulant tourner trop serre)
• en sortant du rectangle du huit, passer la seconde (ouh la la !) et faire une manoeuvre d'evitement, simulant un changement rapide de direction pour eviter mmm... une portiere qui s'ouvre devant vous par exemple
• un arret d'urgence : apres avoir pris de l'elan (en... seconde) et atteint la vitesse inouie de 12 mph au minimum (19.3 kmh), il faut s'arreter sur la plus petite distance possible, en utilisant les deux freins, sans bloquer les roues, en repassant la premiere pour etre pret a repartir, et en mettant d'abord le pied gauche par terre a l'arret (le pied droit reste sur le frein)
• et enfin, un virage. Mais oui, on est note sur un (1) virage, a droite le jour de mon examen, donc je ne sais pas tourner a gauche sur une moto. Apres une course d'elan (vous connaissez la chanson... seconde, entre 12 et 18 mph), utiliser les deux freins avant de rentrer dans le virage, qui doit se faire en maintenant sa vitesse, sans regarder les lignes ni les plots delimiteurs, et sans sortir des limites non plus

Chaque epreuve est notee independamment au nombre de fautes. Zero point dans une epreuve signifie qu'elle est 'reussie' sans erreur. Pour etre recale a l'examen pratique il faut donc : soit avoir trop de points (je ne me souviens deja plus des nombres),  soit lacher la moto. J'ai eu... un point. Ouf ! Je sais tourner dans un rectangle dessine sur le parking d'une high-school, eviter des cones oranges et verts, m'arreter a 20 km/h, et ma faiblesse, c'est d'avoir su tourner a droite mais en ayant une vitesse trop faible de trois pouillemes en entree de virage. Bon bon...

Ma conclusion : je suis bien content d'avoir reussi et d'avoir ma "D license" mais... ca n'est pas tres serieux tout ca tout de meme. Comme l'a dit la prof apres l'exam : "Felicitations ! Vous avez tous reussi l'examen ! Vous etes donc desormais capables de conduire a 15 mph sur un parking !". Le reste... on l'apprendra sur le tas, et pourvu que ca ne finisse pas au cimetierre. En ce qui me concerne, pas d'achat, ni meme de location de moto en vue. Je suis trop peureux. Par contre, j'ai deja commence a me renseigner sur les permis poids-lourd, et il faut que j'etudie de pres le permis bateau. He he he...

Edit : ah si j'ai des photos.

les motos

le parking de la high school

ma tete stressee pendant l'exam

La 10000eme quoi ? La 10000eme photo ! Le compteur de mon appareil-photos a atteint ce nombre fabuleux a... non, je ne vais pas vous dire ou.

ze ten-thhhhousandthhhhh

Je lance un grand concours, avec l'habituel paquet de carambars virtuels a gagner : ou cette photo a-t-elle ete prise ?

Ca sent le road-trip tout ca non ? He he he...

Et oui, 4 ans que je suis plus ou moins installe a Boston. Que dire de plus ? Je suis bien la ou je suis !

Du coup ce blog fete aussi ses 4 ans, et comme je suis au pays des stats et que je suis moi-meme feru de nombres, je vous ai prepare pour l'occasion deux graphes passionnants : le nombre d'articles publies par mois sur ce blog, et le nombre d'etats ajoutes a ma liste (je n'ose pas dire "visités"  ) par mois. Epatant n'est-ce pas ?

On y remarque que la cadence d'ecriture d'articles se fait de plus en plus faible, et que le nombre d'etats tend vers... 50. Comme c'est original. Arriverai-je jusqu'a 50 ou n'est-ce qu'une tangente a l'inifini ? Je compte bien y arriver ! En 2012, ou 2013 au plus tard, wou hou !

Aujourd'hui j'ai craque et j'ai achete une enorme boite de Lego, une reproduction d'un porte-containeurs. 990 pieces, 27 inches de long (68.5 cm), 7.5 de hauteur (19 cm), et... 44 conteneurs de 10 grammes chacun, j'adore.

un bien beau porte-conteneurs Lego, bien detaillé

Cela me rappelle un bouquin que j'ai lu il y a quelque temps, par un jeune auteur qui ne demande qu'a etre connu. L'histoire raconte les peripeties de Noe, vous savez, de l'arche de Noe, dans la bible. Le lien avec un porte-conteneurs ? Mmm.. je vous laisse decouvrir la suite par vous-meme.

Oh, quel scoop, ce jeune auteur qui ne demande qu'a etre connu vient juste de sortir un deuxieme bouquin ! Chic, chic !