Nous allons consacrer notre journee du dimanche a une activite typiquement americaine : descendre tranquillement une petite riviere sur des canoes, en sifflant des bieres et en admirant la nature. La petite riviere sera la Merrimack River, que vous connaissez bien, puisque vous l'avez deja vue plusieurs fois en photo, nettement en aval cependant, la et la. Notre descente correspond a une sizaine de miles sur la SR-3, du depart a Gerrish, New Hampshire, jusqu'au moment ou la Contoocook River (ho ho ho !) se jette dans la Merrimack River a Penacook (hi hi hi !).
Prendront part a cette expedition Sean, Mena, Page, C2, et moi ! Ainsi qu'une Ford Explorer de 300 cv et une Subaru Outback de 250 cv. C'est lourd des canoes...
















Apres un peu plus d'une heure de route, nous arrivons au point de depart et nous nous mettons a l'eau. Pour pagayer, c'est tres facile, il suffit de ramer. Et pour ramer ? Et bien il faut pagayer, pagayer !





















Apres avoir pagaye une dizaine de minutes nous voila bien fatigues. Nous nous arretons deja pour faire la pause dejeuner. Ca y a pas de souci. Par contre apres il nous faudra quatre heures pour arriver a notre but, ha ha ha !








Vous vous doutez bien qu'on a pas fait que descendre betement la riviere... On a aussi bu pas mal de bieres, et fait quelques stops pour des activites diverses et variees. L'une d'elles pourrait etre qualifiee de 'je me prends pour Tarzan'. Eh ben c'est moins facile que ca ne semble. Le long de la Merrimack, a deux endroits durant notre balade, une corde est suspendue d'une branche assez haute d'un arbre juste au bord de la riviere. Comme la rive est aussi assez pentue, on remonte un peu, on attrape la corde, et on saute dans l'eau. C'est tres malin.











Voici une video, c'est nettement moins impressionnant :






C'est tres traumatisant pour les muscles tels qu'abdos, pectos, biceps, triceps, et trois jours apres encore mon petit corps hurle de douleur a chaque mouvement brusque.
Autre arret interessant :





A l'endroit ou Sean et moi nous trouvons, la profondeur est de... vous voyez bien, disons un pied. Et juste devant nous, la ou l'eau prend une couleur plus verte sur la photo, il y a une sorte d'a-pic de plusieurs metres de profondeur. J'y ai plonge avec Sean et je ne suis meme pas sur d'etre arrive au fond, je suis remonte precipitemment quand mes tympans ont declare que c'etait pas la peine de continuer.
Quoi d'autre ? Ah oui.







Voila. Vive l'ete, vive le soleil, et vivent les US ! God Bless America (poil aux doigts) !

oh le petit mignon !

et ben ouais meme a huit mois on est content de traverser l'Atlantique pour venir me rendre visite :-)

Ce soir je vais voir un match de hockey au TD Banknorth Garden (http://www.tdbanknorthgarden.com), qui oppose l'equipe des 'penguins' de Pittsburgh, Pennsylvanie, a l'equipe des 'bruins' de Boston. Alors ne faites pas la meme erreur que moi, bruins ca ne veut pas dire 'bleu/hematome' (qui se dit 'bruise' :-D), ca veut dire ours. Verdict : dans l'hiver glacé de la Nouvelle-Angleterre, il vaut mieux etre un ours qu'un pingouin. Les pingouins se sont fait remettre le bec en place 5 buts a 1. Bon d'ailleurs mon ami wikipedia m'indique que je devrais parler de manchots plutot que de pingouins mais boarf.
Ca faisait bien longtemps que je n'avais pas assiste directement a un evenement sportif au pays de l'oncle Sam, et c'est avec plaisir que j'ai constate que meme pour le hockey tous les ingredients habituels sont reunis : une stade gigantesque (toutes proportions gardees cependant, c'est pas le parc des princes), une foule nombreuse et bruyante, et du spectacle. On est assez loin de mes souvenirs des matchs entre les Bruleurs de Loup de Grenoble et les Ours de Villard-de-Lans. Mais les bastons sur la glace etaient plus impressionnantes sur les gradins de Villard que depuis la derniere rangee du Banknorth Garden, et ma place ce soir a douze kilometres de la patinoire ne me permet pas de distinguer chaque coup de poing de chaque joueur. Il faut pour cela regarder les quatre ecrans geants installes au-dessus de la patinoire.
Ambiance electrique donc, la foule se levant en hurlant a chaque but marque par les ours. Le 'commentateur' du match n'est pas en reste, il annonce chaque buteur en terminant par un petit 'ta-ta-ta', et des extraits musicaux sont passes (avec les basses a fond) pour bien mettre l'ambiance. J'ai donc eu la joie d'entendre du Metallica (ils sont tres populaires dans les stades, j'avais deja entendu "Enter Sandman" dans un stade de base-ball).
A la premiere mi-temps (le match dure trois tiers-temps de vingt minutes), les joueurs professionnels quittent la glace, et d'autres joueurs entrent en action : des tous petits ! C'est tres drole. Ils doivent avoir entre cinq et huit ans, et mesurer au grand maximum un metre de haut. Le jeu est nettement moins rapide et moins violent, mais enfin c'est rigolo de voir des tous petits bouts jouer au hockey, surtout qu'ils se debrouillent deja bien sur la glace et avec leurs crosses.
Apres les petits poussins sur la glace deboule dans les gradins une armee de euh... comment les qualifier... de 'chauffeuses d'ambiance' (mouarf). Des nanas, en mini-shorts et decolletes si mes souvenirs sont bons, malgre le froid, et dont le role consiste a balancer dans la foule des tee-shirts (de quoi ? je ne sais pas, je n'en ai recu aucun) pendant que tout le monde hurle et qu'elles font les pin-ups. L'une d'elle est meme armee d'un canon a tee-shirt, mmm, je dois avouer que je n'avais jamais vu ca.
A part ca je n'ai pas assiste a la deuxieme pause car je suis parti a ce moment-la. Bien que les tiers-temps aient un temps de jeu effectif de vingt minutes, tout cela dure des heures, et je ne veux pas rentrer trop tard, surtout qu'il me faut retourner a pied a l'immense parking ou pour la modique somme de $20 (gargl) j'ai pu me garer pour quelques heures le temps du match. Garage tellement grand qu'evidemment je me suis perdu et je n'ai pas tout de suite retrouve ma Grand Prix. Ouais, bon.

Conclusion : ah ben y a du spectacle mais ca revient un peu cher (parking $20, place la plus eloignee de la glace $26, sans oublier le sandwich miam miam Quiznos a $10).

Note a posterio : apres la brillante victoire a laquelle j'ai assistee, les Bruins ont perdu les cinq ou six matchs suivants !

Dimanche 3 fevrier, 18 heures, le bon peuple americain est scotche devant sa tele, a l'heure du Superbowl. Pour ceux qui pensent ignorer ce qu'est le superbowl, mais si mais si souvenez-vous... l'affaire du nibard de Janet Jackson... c'etait pendant le superbowl. Le superbowl c'est le nom d'un match de football americain, une sorte de finale de je sais pas quoi, je n'ai pas tout compris pour etre franc. Enfin quelle importance, hein, ce qu'il faut retenir c'est que c'est un match de football, avec des enjeux financiers (qui a dit sportifs ?) faramineux, et l'evenement est attendu d'un bout a a l'autre du pays par une bonne partie des ricains.
Cette annee si j'ai bien compris le match a une saveur particuliere pour plusieurs raisons. D'abord il oppose l'equipe de Boston (les New England Patriots) a l'equipe de New York (les New York Giants). Et les deux villes sont des farouches ennemies dans toutes sortes de sports (base-ball en particulier, les Red Sox contre les Yankees). Un match Boston-New York ca declenche toujours les passions. Ensuite les Patriots ont eu une saison exceptionnelle semble-t-il, en remportant tous leurs matchs (16 matchs, 16 victoires). Qui pourra donc mettre fin a cette incroyable serie de victoires ? Ah, nous sommes tous bouches bees devant nos ecrans pour observer les Giants braver les Patriots.
Pour ceux qui connaissent ma passion du sport, surtout a la tele - proche de zero- vous vous demandez pourquoi cet article ? Parce que c'est l'occasion revee d'avancer un peu plus dans la comprehension de la societe dans laquelle je veux m'integrer corps et ames. J'ai ete convie a une soiree 'superbowl' chez un collegue. Soiree peu americaine d'ailleurs, puisque nous sommes quatre collegues : notre hote, russe, un collegue americain (ca en fait un), un collegue indien, et moi francais. Tous reunis par la passion du football americain, comme c'est beau.
Le match se joue en Arizona, et depuis l'episode hasardeux de Mlle Jackson, est retransmis avec un differe a la tele de quelques secondes. Enfin cette annee on ne risque rien, puisque pour le show de mi-temps, a la place de Janet Jackson & Justin Timbrelac, on doit subir Tom Petty, un gars qui joue du rock pop soporifique depuis environ trente ou quarante ans.
En tout cas cette soiree m'a permis de comprendre enfin les bases du football americain. Je pense que j'en comprends maintenant a peu pres autant que le rugby, c'est-a-dire que je vois ou veut en venir chaque equipe, sans comprendre pourquoi l'arbitre siffle toutes les quinze secondes, parce qu'un joueur a fait une passe en avant en touchant le ballon avec son oreille droite, ou a mis une baffe a un de ses adversaires qui lui marchait gentiment sur le genou.
Laissez-moi donc vous expliquer ce que j'ai compris. Le but principal c'est de progresser vers la 'end zone' ennemie (comme au rugby). A chaque moment, il y a une equipe en attaque et une equipe en defense. L'equipe en attaque a droit a quatre tentatives pour faire avancer le ballon d'au moins dix yards (environ neuf metres). Si elle reussit, son compteur de tentatives repasse a zero, le jeu repart de la ou la balle s'etait arretee, et l'equipe attaquante a a nouveau quatre tentatives pour progresser de dix yards. Si elle echoue apres ses quatre tentatives, les roles changent (attaque vs defense). Le but ultime c'est de faire arriver la balle jusqu'au camp ennemi, ce qui s'appelle un touch down (a noter que la balle n'a pas a toucher le sol, il suffit qu'elle se trouve dans les bras d'un joueur attaquant qui se trouve dans cette zone geographique), et rapporte euh... cinq points je crois. Ou trois ? Non, c'est six (merci wikipedia).
La ou vous allez apprecier la touche americaine, et ce pourquoi c'est si complique, c'est qu'une meme equipe (disons les Patriots, de Boston) est divisee en plusieurs sous-equipes, tres specialisees, qui changent quand attaque et defense changent de camp. Donc, supposons que Boston etait en attaque, ils n'arrivent pas a avancer de dix yards apres quatre tentatives, tous les joueurs sortent du terrain et ce sont deux equipes differentes qui continuent le match : l'equipe de defense de Boston, et l'equipe d'attaque de New York. Et ce n'est pas fini, il y a meme une equipe 'speciale' pour les phases 'speciales', en particulier si j'ai bien compris le 'kick-off' (coup de ballon pour demarrer une mi-temps). Donc il y a un gars qui est paye et qui s'entraine uniquement pour jouer cinq secondes par match, pour taper au pied dans le ballon pour demarrer une mi-temps ou apres un touch-down ! C'est pas ouf ca ?
Bon et puis apres il y a trois cents cinquante deux mille regles pour dire que l'equipe attaquante n'avait pas le droit de faire progresser la balle comme ci ou comme ca, ou que l'equipe en defense n'a pas le droit de tacler tel joueur a tel moment... Mais vous voyez l'idee, non ?
En tout cas, ca passionne les foules. Sur le trajet pour aller chez mon collegue, peu de circulation et le mieux c'est au retour. Le match en lui-meme dure quatre quarts-temps de quinze minutes, mais a 21h30, donc trois heures apres le coup d'envoi, il restait encore trois minutes de jeu dans le dernier quart-temps, les minutes les plus longues evidemment. Un peu lasses, on decide de rentrer, d'autant plus que les Patriots menaient au score. Je lance un "oh, ils ont pas besoin de nous pour gagner", on rentre, sur les routes desertes (excellent), et... les Patriots ont perdu ! Ha ha ha ! Touchdown dans la derniere minute du dernier quart-temps ! Pas de bol.
Je vais profiter de cet article pour caser un petit couplet sur une chose qui m'a surprise et qui me surprend encore, c'est la naivete avec laquelle les americains s'imaginent etre le centre du monde. Un bon exemple est l'equivalent du superbowl en base-ball, une sorte de super-finale entre les vainqueurs des deux ligues majeures de base-ball nord-americaines. Le vainqueur de ce match est declare, tenez-vous bien, champion de base-ball du monde. Mais, les gars, c'est un match entre equipe americaines, d'un sport americain, dans des ligues qui ne comprennent que des equipes americaines, non ? C'est pas un championnat du monde, hein !? Je suppose qu'a ca un bon americain me repondrait que de toute facon les autres nations sont tellement mauvaises au base-ball qu'elles seraient battues par n'importe quelle equipe americaine.
Je ne sais pas.
Dans le meme ordre idee, le lendemain du superbowl je mangeais avec des collegues et l'un d'entre eux declare "oui je discutais avec les collegues a Nice, et ils n'etaient pas au courant du superbowl, ils ne savaient meme pas que ca existait ! C'est pourtant un evenement mondial, non ?". J'ai bien essaye de lui expliquer qu'en Europe au moins, on se fichait completement du football americain a part quelques passionnes, et que non ca n'avait rien a voir en terme d'impact sur les foules compare a euh... le mondial de football. Il n'a pas eu l'air de comprendre. J'etais un peu decu que ce collegue, qui a quand meme passé plus d'un an en France, s'imagine encore que le monde entier vit au rythme des evenements sportifs nord-americains (des US pour etre precis, je ne sais pas si ca interesse aussi les canadiens).
Oh, et puis c'est tout !