Quatre ans et demi apres mon passage eclair a Plymouth, j'y suis de retour avec C2 et deux amis. Les saisons defilent, mais la meteo reste pourrie sur place : ciel nuageux, froid, menace de bruine. Tout ceci incite a rester dans le confort douillet d'un SUV luxueux equipe de sieges chauffants, he he he.

le caillou des Pilgrims (pelerins en anglais)

et son ecrin

Pour ceux qui ne s'en souviendraient pas, ce serait sur cet exact caillou que le premier pelerin aurait pose son premier pied en debarquant du Mayflower, apres une douloureuse traversee de l'Atlantique depuis l'Angleterre. Il est a noter que c'est loin d'etre un veritable ze first, puisque ces memes pelerins avaient auparavant debarque sur le continent a un endroit qui est devenu Provincetown, Cape Cod.

Malheureusement pour nous la replique du Mayflower, qui fait office de musee flottant a un quai de Plymouth, n'est pas ouverte en cette saison. Snif, encore rate. Je suis malgre tout tres curieux de voir les entrailles (de la replique) d'un navire du dix-septieme siecle. Je reviendrai !

le Mayflower II

L'histoire des pelerins du Mayflower est celle d'anglais fuyant les persecutions religieuses, et c'est en partie comme cela que les Etats-Unis sont nes. Mais il ne faudrait pas oublier les autochtones, qui furent bien vite persecutes a leur tour. Je me suis promis en demarrant cet article de ne pas deraper dans des meandres historico-philosophiques foireux, j'en reste donc la. Ah, a part une petite photo.

ou l'on nous explique que Thanksgiving est percu comme un jour de deuil par de nombreux indiens

Apres cette petite piqure de rappel historique, nous retournons nous entasser dans notre 4*4 et nous nous mettons en route vers une langue de sable qui protege le port de Plymouth. Je sens venir l'occasion de me livrer a une grosse anerie, et je ne me trompe pas. Je vais profiter d'une (trop rare) occasion d'appuyer sur le bouton "4*4 high" de la poussiereuse (d'apres les commentaires de Maido) console de commande de mon vehicule.

dans le sable

A bord de l'Explorer, la fete bat son plein, malgre les craintes d'ensablement. Nos quatre pneus voguent avec elegance sur une mer de sable. Nous faisons quelques stops pour admirer l'ocean (enfin, la baie de Plymouth) et la plage.

ocean et plage a Plymouth

J'aurais bien continue mes aneries pendant des heures, mais mes passagers reclament un retour a l'asphalte rassurant des routes du Massachusetts.

au-revoir, aventures echevelees dans la nature (presque) indomptee de la baie de Plymouth

Avant de rentrer a Boston, nous faisons un crochet par Ellisville Harbor State Park, d'ou nous pouvons admirer un superbe salt pond (marais salant) et une non moins superbe usine (centrale electrique ?), dont je n'ai pas pu determiner l'identite exacte malgre les super-pouvoirs d'internet et de mon ami google.

View on Salt Pond. Que se cache dans l'arriere-plan ?

Nous passons une dizaine de minutes a observer des pinnipedes qui s'activent sur des rochers a quelques dizaines de metres de la plage. Il fait trop sombre et ils sont trop loin pour les prendre en photo... ou pour enregistrer leurs cris. Dommage !

Hier etait le jeudi 24 novembre, et le dernier jeudi du mois de novembre est le jour de Thanksgiving aux Etats-Unis. La coutume ce jour-la est d'engloutir de la dinde, mais C2 et moi avons prefere nous lancer dans une autre coutume hautement americaine : rouler ! Nous ne sommes pas alles tres loin, pas d'inquietude. Nous avons fait a peine deux heures de route pour arriver a Woods Hole (le trou des bois) qui j'en suis certain va vous revenir immediatement en tete, attentifs que vous etes mes chers lecteurs et lectrices.

Alors, Woods Hole, une reponse ? Je vois une main qui se leve au fond de la classe. Mais oui, c'est bien ca ! C'est le depart du ferry pour aller a Martha's Vineyard. Bien vu ! Voir a ce propos le premier article de mon blog sur le sujet. Contrairement aux precedentes fois ou je suis alle a Martha's Vineyard, pour ce week-end prolonge C2 et moi prenons le bateau avec notre voiture et non en simples pietons. C'est plus pratique pour se deplacer sur l'ile pendant quatre jours. Meme si c'est certainement moins ecologique, certes.

Le ferry nous debarque sur l'ile a Vineyard Haven. Nous roulons directement jusqu'a Edgartown ou se trouve notre hotel. On sent bien que c'est un jour ferie : les rues sont desertes.

paisible rue a Edgartown

Cinq phares se trouvent sur l'ile. C'est la passion de C2, en avant donc pour le phare numero un, occasion d'une petite balade a pied a Edgartown.

Edgartown Lighthouse

J'ai cree une carte pour ce petit voyage, voir ici.

la plage a Edgartown

Hier soir, pour feter Thanksgiving et nous remettre de notre journee fatigante, nous avons mange un plat typique : une raclette .

raclette a Martha's Vineyard

Aujourd'hui vendredi 25 novembre est aussi un jour particulier : c'est le "Black Friday". Les americains et americaines se laissent aller, parfois dans l'hysterie, a leur plus profonde passion : claquer du fric. Les magasins sont pris d'assaut et les clients abandonnent au besoin leur dignite pour se battre pour des grille-pain a deux dollars ou n'importe quelle autre saloperie qui ira prendre la poussiere dans une cave ou un grenier apres la premiere utilisation.

Alors, a Martha's Vineyard, point d'emeute pour le Black Friday, mais les rues retrouvent un semblant d'animation. Les magasins sont ouverts, et les badauds badaudent. C2 et moi allons badauder du cote de Oak Bluffs, a quelques encablures au nord d'Edgartown (voir la carte). Ce qui nous a attire dans cette charmante petite bourgade, c'est "Martha's Vineyard Campground". Il s'agissait a l'origine d'un camp d'ete de methodistes. Le temps passant, les tentes et abris temporaires sont devenus des pimpantes maisonnettes de bois peint.

Martha's Vineyard Campground

ah ces businessmen... toujours en train de tripoter leurs blackberry...

... au lieu d'admirer l'architecture locale !

Au milieu des rangees de maisonnettes (organisees en cercles concentriques) se trouve l'eglise de plein air ou se rassemblent les methodistes en ete. Cette eglise porte le nom (surnom ?) de "Tabernacle".

sous le tabernacle, construit en 1879

A cette epoque de l'annee cette zone d'Oak Bluffs est vraiment deserte a part une poignee de touristes. Nous retournons ensuite dans la partie plus vivante du village ou se trouvent les restaurants et les magasins de 'souvenirs'.

un charmant petit parc en bordure d'ocean

des mouettes se la coulent douce dans le port d'Oak Bluffs

Apres cette sympathique visite d'Oak Bluffs, nous rentrons a Edgartown. Pendant que certaine va faire du shopping, certain va courir dans la campagne charmante de Martha's Vineyard. Mais oui, je vais meme pouvoir vous farcir les oreilles (enfin, les yeux) avec ma boucle de 9 km puisque je l'ai indiquee sur ma carte. Comme il n'y avait pas de petite icone de coureur, j'ai pris la petite icone du nageur. Vous voyez l'idee...

Le seul probleme de partir en vacances en Novembre, c'est que la nuit tombe tot, extremement tot : a quatre heures et quart de l'apres-midi d'apres ce site (confirmé sur place). Du coup la soiree commence tot egalement : a quatre heures :-) Qui a dit raclette pour notre diner ce soir ?

Pour eviter de faire toute la route depuis Waltham jusqu'a Philadelphie juste pour une soiree, C2 et moi allons passer la journee du vendredi a Philadelphie. La meteo ne donne pas envie de sortir : il pleut. Allons dans un musee alors ! D'abord, il y a environ une heure de route depuis la banlieue lointaine ou se trouve notre hotel jusqu'au centre de Philadelphie. Nous prenons la I-95, qui suit la Delaware River, fleuve frontiere entre la Pennsylvanie et le New Jersey. En arrivant a Philadelphie nous cherchons une place pour nous garer dans les environs du "Independence Historic Area".

Walnut Street Theatre

Les USA, c'est incroyable. On vient a peine d'arriver dans Philadelphie, on roule au hasard pour trouver une place de parking, il pleut, je leve la tete et qu'est-ce que je vois ? Un pannonceau qui nous annonce un 'ze most' ! Excitation ! Alors, qu'est-ce qu'il a ce Walnut Street Theatre ? Fondé en 1809, c'est le plus ancien theatre d'Amerique, et le plus ancien theatre an activite "sans interruption" dans le monde anglophone. C'est quoi exactement cette categorie ? Eh bien supposons que vous ayez un theatre en Angleterre, né en 1543 mais ayant du s'arreter pour une ou deux saisons pendant une guerre quelconque apres 1809 : le Walnut Street Theatre le met dans le vent car il est service continu depuis 1809 ! Epatant !

Apres avoir dejeune dans un restaurant mexicain euh... typiquement philadelphien, nous marchons jusqu'au Liberty Bell Center. Et oui ! Apres nous etre tape a chaque capitole les pales copies (certes fondues en France) de la Liberty Bell, nous sommes de retour a la source, prets a admirer l'originale. Il y a pas mal de queue pour rentrer dans le batiment, mais une alliee de poids vient a notre rescousse : la pluie. Elle s'abat violemment sur la longue file de gens qui attendent dehors... ce qui chasse tout le monde.

qui veut attendre sous la flotte ?

Quand nous constatons que la duree d'attente est reduite a zero, C2 et moi foncons dans le batiment. Petit point de securite a l'entree... ok, elle est ou cette cloche ?

ZE Liberty Bell

Comme d'habitude aux Etats-Unis, le 'musee' qui abrite la cloche est un fatras d'informations decousues, dans un ordre chronologique aleatoire, et sans explications claires sur ce qui lie tous ces evenements ou ces dates. Apres en avoir lu une bonne moitie, j'ai la tete qui tourne et je renonce a comprendre. Ca me rend dingue ces histoires de ding dong. Tout ce que je peux vous dire, c'est que cette cloche semble etre devenue un mythe qui va bien au-dela de sa veritable histoire en tant que cloche. En particulier elle n'aurait pas sonne le 4 juillet 1776 (jour de la declaration d'independance des Etats-Unis). Ca n'empeche pas une foule compacte de se presser pour la voir.

surpopulation au Liberty Bell Center

Quand la pluie semble vouloir se calmer nous retournons a la voiture.

le "Independence Hall", en cours de restauration

mmm... bizarre. Qu'est-ce que c'est ?

Nous continuons l'apres-midi en allant au Philadelphia Museum of Art. Une des raisons pour lesquelles le musee est connu c'est que son escalier magistral apparait dans le film "Rocky" (avec Stallone...).

Philadelphia Museum of Art. L'escalier est a moitie cache derriere la fontaine

C'est tres deprimant mais cet escalier a pris avec le temps le nom de "Rocky Steps" (meme sur google map !) et une statue de Stallone, pardon Rocky, a un temps ete installee en haut de l'escalier. Elle est maintenant en bas de l'escalier, et je ne vous la montrerai pas en photo :-)

Le musee compte plusieurs batiments, nous commencons par aller au Perelman Building ou se trouve une exposition Chagall. J'aime bien Chagall. C'est apaisant.

des tableaux de Chagall au Philadelphia Museum of Art

J'arrache C2 aux sirenes du Museum Shop et nous retournons au batiment principal. Certaines salles y sont deja en train de fermer, on aurait du mieux surveiller l'heure. Il faut tout minuter, tout planifier, sinon c'est du gachis ! Il y en a pour tous les gouts dans ce musee. Je vais jeter un coup d'oeil aux "Arms and Armor". J'ai essaye de prendre des photos pour faire un panoramique du grand hall du musee, le "Van Pelt Auditorium", ou un concert de jazz est en train de se preparer. Les gens s'installent pour ecouter. Dehors la meteo est toujours aussi deprimante.

Philadelphie sous la pluie

Quand j'ai vu tout ce que je voulais voir, je vais retrouver C2. Pas besoin de se donner rendez-vous : il me suffit d'aller au Main Museum Store, dont elle est en train d'etudier les rayons un par un. Juste en face se trouve une salle de "Prints, Drawings, Photographs" (principalement des vieilles affiches).

qui dit vieilles affiches dit Cachou Lajaunie !

Pour parfaire cette journee culturelle, nous allons manger des sushis dans un restaurant chikéchèr du centre de Philadelphie. Miam miam !

je vous laisse deviner ou on se trouve !

Et apres il nous reste a nous taper les 45 bornes jusqu'a l'hotel. Bonne nuit !

Un de plus me direz-vous ? Mais oui, c'est la quatrieme fois que je vais a Acadia, mais c'est toujours plaisant d'y aller. Je continue a decouvrir des nouveaux endroits a chaque fois ! Pour ce voyage nous partons a trois : M'man C2 et moi. Nous nous mettons en route vendredi midi, apres avoir pellete la derniere blague neigeuse de l'hiver 2010-2011. La pelle a fini dans la poubelle apres ce dernier exploit !

Avant d'attaquer l'interstate vers le nord, nous allons assister a un concert de musique classique donne par le Boston Symphonic Orchestra. Au programme : Chopin, Liszt et Grieg. Le pianiste est Evgeny Kissin, vous connaissez peut-etre ?

bravo, bravo ! Bis ! Ter !

En sortant du concert nous nous jetons dans les bouchons pour sortir de Boston, puis a nous l'I-93 et l'I-95 vers le nord, en direction du New Hampshire et du Maine. Nous faisons un arret diner dans une creperie dans la rue pietonne de Portland, Maine.

je ne sais plus si C2 photographiait la fleur ou la bouteille de biere

Le trajet se fait dans un paysage bien blanc apres la tempete de neige de la veille, et nos derniers miles voient meme les flocons reprendre leur danse dans le ciel. Des conditions extremes donc pour notre trajet heureusement court, de Portland jusqu'a notre hotel a Bath. Ahhh.... Bath ! Que de souvenirs !

Le lendemain les nuages ne sont plus qu'un mauvais souvenir et la neige a deja commence a fondre.

Bath se reveille dans la neige le samedi 2 avril

chocolate church

Nous reprenons notre route vers Bar Harbor. Le trajet est bien sympathique.

la Sheepscot River a Wiscasset

Comme on dit a Narragansett et dans le Massachusetts : n'oublie pas tes chaussettes ni ta casquette avant d'aller a Wachusett !

A Bar Harbor tout est extremement calme. La saison touristique est loin d'avoir commence. Nous allons manger un solide sandwich, prenons possession de nos chambres d'hotel, puis repartons explorer Mount Desert Island en voiture.

a l'hotel. J'attends que des porteurs me tractent dans ma chambre

la vue depuis nos chambres : degagee !

A notre grand regret la "loop road" du parc national est fermee jusqu'en mai, nous devons donc rester sur les routes "standards". Il y a quand meme de beaux paysages.

Eagle Lake

Nous en profitons aussi pour faire une petite reconnaissance pour determiner ou nous garer demain pour aller faire une petite randonnee. Puis nous rentrons passer une courte soiree dans Bar Harbor. Il n'y a que deux restaurants ouverts dans Main St. Allons en essayer un ! Puis dodo.

Le lendemain matin dimanche, M'man et moi partons a l'attaque du mont Gorham. En chemin nous croisons un charmant petit lac, "The Bowl".

elle a pas un peu un cote "alpiniste" cette photo ? Bon, on est a 150 metres d'altitude :-)

Une petite vue panoramique du bol.

Nous continuons notre marche, mais il faut bien reconnaitre que tout debut avril c'est peut-etre encore un peu tot pour aller a Bar Harbor. Les marques de peinture bleue qui tracent le chemin sont difficiles a trouver quand elles sont recouvertes de neige... Nous nous egarons un peu en continuant a monter vers ce qui semble etre un sommet.

mont Gorham ?

Apres quelques errances, nous arrivons enfin au vrai sommet. C'est trop haut, l'oxygene se fait rare ! Mon cerveau se met a delirer !

Gorham mountain, 160 metres

Ben oui 525 pieds ca fait 160 metres, pas 163. Je ne sais pas d'ou vient cette conversion. C'est pour epater les adeptes du systeme metrique qui grimperaient jusque la ?

une belle vue bien degagee

Apres cette petite randonnee bien sympathique nous retournons a Bar Harbor manger un sandwich dans le meme bar qu'hier : Thirsty Whale, ou d'apres leur site internet on trouve great food, great drinks, great people. Mais de baleine, point !

Dans l'apres-midi, nouvelle balade en voiture. Nous croisons des biches !

  elles grignottent des feuilles mortes ?

En revenant a Bar Harbor, ma voiture ne peut plus se retenir de voir l'ocean et de ne pas pouvoir en profiter : elle se jette a l'eau. Nous voila dans l'ocean ! Mon GPS en atteste.

we all live in a yellow submariiiiiiiiiiiiiiiiiiine !!

Je suppose que vous n'en croyez pas un mot. Vous etes perspicaces ! Nous sommes en fait sur un passage a gue qui relie Bar Harbor a une des petites iles de Frenchman Bay.

la verite : maree basse dans l'Explorer

Le soir nous allons essayer le deuxieme restaurant ouvert de Bar Harbor. L'altitude, ca creuse !

Le lendemain nous rentrons tranquillement a Boston, sans oublier de prendre une derniere photo bien pourrie.

une ruine de briquettes !

Au-revoir Bar Harbor, a la prochaine fois !

Cette annee pour le long week-end de Thanksgiving, C2 et moi nous echappons de Boston et de sa banlieue, pour aller chercher quietude et romantisme (ha ha ha !) sur une ile du Massachusetts, comme l'annee derniere. Cependant  pour eviter de nous retrouver a la merci d'un ferry a quai pour cause de mer enragee comme a notre retour de Nantucket en 2009, nous optons pour Plum Island, qui est techniquement une ile, mais separee du continent par un simple petit ruisseau que l'on franchit avec un pont routier de cinq metres de long. Tres bien.

Il suffit de passer ce pont, et c'est tout de suite l'aventure. Sur Plum Island, point de gratte-ciel, juste des plages et des maisons qui semblent pour la plupart etre des residences secondaires, meme si le Liquor Store local "Mr Moe's", ouvert a l'annee, semble prouver qu'il y a des habitants permanents. Il y a egalement une "State Reservation" et un "National Wildlife Refuge". Et notre hotel, bien entendu, dont l'isolation thermique foireuse nous a valu un sommeil 'rafraichissant'.

Plum Island se trouve a une cinquantaine de miles au nord de Waltham, juste a cote de Newburyport, ou nous passons deux apres-midis entieres a arpenter les magasins de fringues. Pour mon plus grand plaisir evidemment

la vue depuis l'hotel

a la pointe nord de Plum Island

la plage, c'est par ici

ah ! ok

C2 prend la pose pour une photo

le phare de Plum Island

un superbe specimen de l'architecture locale

Newburyport downtown

Et puis apres trois jours de quiete retraite, il faut reprendre le chemin des bouchons et du boulot. Vivement Thanksgiving 2011 !