A la fin de l'article precedent, j'arrivais dans Antelope Valley, une vallee verdoyante (en tout cas, vue depuis l'espace d'apres ma carte google) a la frontiere entre Californie et Nevada. Les (tous) petits patelins se succedent sur la US-395.
la poste de Topaz, cinquante habitants d'apres wikipedia
de la batisse bien pourrie a Topaz. J'adore !
Je continue ma route vers le nord sur la US-395 jusqu'au lac Topaz, a cheval sur la Californie (au sud) et le Nevada (au nord). Sur cette section je laisse a ma gauche l'intersection avec la route CA-89. Il s'agit d'une route de montagne que j'avais pense prendre pour avoir une approche tres pittoresque du lac Tahoe. Mais cette route est fermee en raison de la neige. Dommage ! Elle est meme signalee comme "Designated Scenic Byway" d'apres ma carte mais... la US-395 aussi apres tout.
Au lac Topaz, de formidables travaux sont en cours pour elargir la route qui surplombe le lac. Comme on est a peu pres au millieu de nulle part, le plan de circulation est le suivant : il n'y a qu'une seule voie disponible, et le trafic change de sens toutes les vingt minutes. Vingt minutes ? Vingt minutes ! Ma vitesse moyenne plonge dans les abysses, mais Caltrans m'avait prevenu. Je me range sagement a la queue leu leu, j'arrete mon moteur, et je sors mon iPad pour tuer le temps. Je prends egalement quelques photos pour faire un panoramique du paysage.
mince, serait-ce la banlieue lointaine de Los Angeles ? Une exportation impromptue d'embouteillage ?
Apres une dizaine de minutes d'attente, notre petit convoi se met en route. J'aurais bien pris en photo les belles machines qui oeuvrent sur ce chantier, mais c'etait soit rester concentré, soit plonger dans le lac : j'ai prefere etre raisonnable pour pouvoir vous faire le recit de ce voyage. En passant a cote du panneau "No Shoulder, next 1 mile", je reponse a mon incredulite la premiere fois que j'ai apercu ce terme a Indianapolis. La route n'a pas d'epaule ? Euh... Mmmm... Ah ! Dans ce contexte, shoulder = accotement, bas-cote. Notez ca sur vos anti-seches, demain je fais une interrogation ecrite surprise !
Juste apres les travaux je franchis la frontiere avec le Nevada.
welcome to Nevada
remarquez comme le decor change !
Ce n'est plus vraiment de la route de montagne mais je franchis quand meme un col au nom original : "Simee Dimeh Summit", a 5987 pieds (1824 metres) d'altitude. Ca a crame dans la region d'apres ce que je peux observer.
sequelles d'incendie de foret
La vallee suivante est celle qui mene a Carson City, la capitale du Nevada. A ma gauche se dressent les imposantes montagnes qui contiennent le lac Tahoe. Avant de commencer la planification serieuse de ce voyage, je ne savais pas que le lac Tahoe se trouvait ici. En fait je ne savais pas trop dans quel etat il errait. North Dakota, peut-etre ? Mais non, le legendaire lac Tahoe, le "Lac Alpin Le Plus Grand d'Amerique du Nord" (un ze most, remarquable !) se trouve a quelques encablures de la grande boucle que j'ai prevue en Californie et Nevada. Comment puis-je ne pas faire un crochet pour aller l'admirer ? Un lac dont le nom non seulement se prononce Ta'hhhho (insister sur le h) mais aussi designe un enorme SUV de 2,6 tonnes et 320 chevaux chez Chevrolet (inutile de preciser que je reve d'en conduire un) ? Et dont l'equivalent dans la gamme du constructeur GMC est le Yukon, etat canadien synonyme de ruee vers l'or que nous avons deja arpenté ? Oui, comment ? Je vas, cours, vole et me dirige vers ce lac.
Mais d'abord, Minden, sur la US-395. Il ne s'agit pas d'une capitale, et il n'y a pas de capitole, mais son Museum And Cultural Center offre dans son sous-sol une exposition qui me plonge dans un etat second : une reconstitution du Minden d'origine, celui de... 1906. Je suis d'accord que pour un natif de la vieille Europe ca ne casse pas des moellons d'echauguette, mais pour un amoureux de la vieille poussiere comme moi, c'est largement suffisant.
la feuille de chou locale
l'epicerie-quincaillerie
l'ancetre de la fontaine a eau (a ne pas confondre avec un urinoir)
ils ont meme ces effrayants mannequins grandeur nature !
un terrible instrument de torture de l'epoque
Cette charmante visite m'a ouvert l'appetit mais je decide d'attendre le lac Tahoe pour dejeuner. Peut-etre qu'avec un peu de chance je pourrai manger en admirant le lac ?
le lac est derriere cette montagne
Je suis les onze miles de lacets de la NV-207 pour grimper les 2620 pieds (800 metres) de denivelee entre Minden et Daggett Pass puis redescendre sur le lac Tahoe. Depuis cette route la vue sur la plaine de Minden-Gardnerville est imprenable. Enfin, en photo elle est prenable, voyez ce panoramique.
Daggett Summit, elevation 7334 pieds (2235 metres)
Sur la photo ci-dessus notez ce detail interessant : il y a un mot allemand, sicht ! Serait-ce du a la proximite avec Minden, baptisee ainsi d'apres la ville de Minden en Allemagne ? Non, c'est juste parce qu'un des rivets pour tenir le panneau est precisement sur la lettre G, lui donnant l'apparence d'un C. Donc le mot est sight, pas sicht. Oh, dommage...
La route NV-207 rejoint la US-50, qui traverse les villages limitrophes de South Lake Tahoe, Californie, et de Stateline, Nevada (super original le nom....). Le coin ressemble a un village de station de ski, a l'americaine, teinté d'ambiance Nevada : boulevard central deux fois deux voies, hotels immenses, casinos tous les cinq metres. Pour le dejeuner pittoresque avec vue sur le lac, il faudra repasser : je finis chez Mac Do (en Californie), avec vue sur la US-50. Miam les bonnes frites !
Apres ce repas dietetique je retourne au Nevada en suivant la US-50 vers le nord. La route longe le lac Tahoe et je cherche un coin prometteur pour m'arreter et prendre quelques photos, tout en discutant avec un pote de France au telephone. Epatant !
Cave Rock Tunnel
Wikipedia a toute une histoire sur les deux tunnels qui passent a travers ce bout de montagne, qui est sacré pour la tribu indienne locale : celle des Washoe. Je ne sais pas trop quoi penser. Que diraient les americains si des extraterrestres debarquaient de l'espace et construisaient des autoroutes pour scooters a levitation a travers leurs eglises, leur Maison Blanche, ou leur Pentagone ? Ah, je suis bete : les extraterrestres se feraient dezinguer par Bruce Willis bien avant de pouvoir demarrer leurs marteaux-piqueurs.
Peu apres ces tunnels je trouve l'endroit parfait pour m'arreter et admirer le lac Tahoe (voir la carte). Je me gare sur le petit parking au bord de la route et je lis consciencieusement les panneaux informatifs plantés a cote des poubelles. Les ricains aiment bien les nombres et les stats, et moi aussi. Voici donc quelques renseignements precieux :
- avec une profondeur maximale de 1600 pieds (488 metres), c'est le troisieme lac le plus profond d'Amerique du Nord. Le fond du lac est meme 95 pieds plus bas que Carson City, ou je me rendrai tout a l'heure (au nord de Minden dans la meme vallee)
- soixante-trois cours d'eau se jettent dans le lac Tahoe, mais seule la Truckee River s'en ecoule pour aller approvisionner le Pyramid Lake. L'eau du lac n'atteint jamais l'ocean : Pyramid Lake est un lac endoreique, comme le Mono Lake. La ou je ne comprends plus grand chose, c'est que malgre cela la salinite des Pyramid Lake et Lake Tahoe n'est pas elevee. C'est complique la lacologie !
- l'eau est si claire qu'il est possible en certains endroits d'apercevoir des objets situes a 67 pieds (20,5 metres) de profondeur
- la temperature de l'eau est de 39°F (4°C) au fond du lac
Je vais m'asseoir sur un gros rocher pour admirer le paysage. Voir ici pour un demi-panoramique du lac.
Lake Tahoe
ZPP au lac Tahoe
