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Apres mes errances pour le lunch, et apres avoir grillé un feu rouge qui ne voulait pas passer au vert (chut vous ne le repeterez pas, hein ?), je me gare sur une avenue bordant le capitole de Topeka, donne a manger quelques quarters au parcmetre pour avoir la paix, et me dirige joyeusement vers ma prochaine cible : le capitole de l'etat du Kansas.
D'apres wikipedia, l'etat tire son nom du fleuve/riviere qui le traverse : la Kansas River passe juste au nord de Topeka, et se jette dans le Missouri a Kansas City. Je n'avais meme pas fait gaffe quand j'y etais ce matin. Et d'ou vient le nom de la Kansas River ? D'apres wikipedia la premiere carte mentionnant la riviere est une carte francaise du debut du dix-huitieme siecle, la "Carte de la Louisiane" , incluant la "Petite Riviere des Cansez", une tribu indienne. De cette tribu et du territoire qu'elle occupait avant l'arrivée des europeens, il ne 'reste' pas grand-chose (la tribu possede quand meme un bingo et un casino). Voyez ici.
Je ne crois pas que j'en avais parlé a propos de l'Arkansas, mais le nom Arkansas est aussi dérivé du nom d'une tribu indienne, et utilisé par des explorateurs francais au dix-septieme siecle. Bien que leurs noms soient tres proches, et qu'ils soient egalement geographiquement proches, le Kansas et l'Arkansas n'ont pas de frontiere commune. L'Arkansas est devenu un etat en 1836, le Kansas plus tard en 1861, au fur et a mesure que les Etats-Unis s'agrandissaient vers l'ouest.
Topeka, fondée en 1854, est la capitale du Kansas depuis sa naissance. Son capitole y fut construit de 1866 a 1903, et n'a jamais brulé ! Dans la categorie "state in which the original capitol is still in use", on en tient un ! J'en admire les abords, et une plaque d'explication incrustée dans le sol m'informe que "it was considered among the most architecturally handsome buildings in the nation". Ahhhh.... nous voila rassuré. C'est aussi un 'ze most', tout comme ses quarante-neuf freres !

 

 

A l'interieur, le capitole est en grand chantier. Des travaux de renovation sont en cours pour 'preserver le Capitole pour les generations futures'. En ce qui me concerne, la visite n'en est cependant nullement gachée, car tenez-vous bien : le capitole du Kansas est le seul (ze only !!) ou il est possible de monter au sommet du dome (chouette !), et en raison des travaux, cet acces au dome est fermé a partir de... la fin de cette semaine ! J'arrive pile au bon moment. La seule contrainte c'est de devoir suivre une visite guidée. Pas grave... le guide a l'air sympa et pas ennuyeux. Quand j'arrive dans le groupe il me demande d'ou je viens, et comme je suis obligé de me repeter pour qu'il comprenne finalement le mot "France", je renonce a lui expliquer que j'habite en fait a Boston. On ne me prendra pour un americain que le jour ou je n'aurai plus a parler. Et encore :-)
En avant pour la visite guidée alors !

 

 

 


 


Apres avoir admiré les peintures ornant l'interieur du capitole, recu quelques explications sur les decorations des deux chambres legislatives, nous nous attaquons enfin a la montée des nombreux escaliers menant au sommet. La premiere etape consiste a nous rendre sous la coupole exterieure, au-dessus du dome interieur.


 

 


Sur la photo ci-dessus vous pouvez voir l'escalier (finissant en colimacon) qui mene jusqu'au sommet ou l'on peut sortir a l'air libre. Ca donne un peu le vertige... ames sensibles s'abstenir. Je m'accroche aux rampes et je grimpe : je veux admirer la vue depuis la-haut. Pensez-donc : ze only capitol zat you can go to ze top !


 


 

 

 


 


Le guide est tout de meme un peu curieux de comprendre comment un francais peut se retrouver a visiter le capitole du Kansas pendant les vacances de Noel. Il me demande si j'ai de la famille ici. Non non... alors, qu'est-ce que je fais la ? Eh bien, j'ai decidé de voir les cinquante etats des Etats-Unis, et si possible les cinquantes capitoles correspondants. Ahhh... Je suppose que les habitants du Kansas sont tres fiers de leur etat, mais qu'ils ont quand meme conscience qu'ils ne sont pas une destination touristique privilegiée, donc voir un etranger visiter leur capitole doit egayer un peu leur ordinaire - tant qu'ils ne trouvent pas ca louche...
Donc voila j'etais tres content de ma visite du capitole du Kansas. En redescendant j'ai meme la chance d'observer quelque chose que je n'avais jamais vu : cela semble etre une luge pour evacuation d'urgence en escalier ! Il est egalement possible d'acheter un tee-shirt pour recompenser ceux qui sont arrivés jusqu'en haut du capitole : "296 steps I made it to the top". Eh oui, 296 marches, ce n'est pas a la portée de tout le monde.

 


De retour au rez-de-chaussee je me hate de retourner a ma voiture, car entre l'episode foireux des sushis et la visite guidée, j'ai completement explosé mon planning du jour, et j'ai encore pas mal de route a faire jusque dans l'Oklahoma.


 


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