Il est temps d'aborder le monument de Salt Lake City qui m'interesse le plus : le capitole. L'Utah a debuté son existence en tant que 'Territory' en 1850, avant de devenir le 45eme etat des USA en 1896. Salt Lake City a toujours été la capitale d'etat et son unique capitole, construit entre 1912 et 1916, a survécu jusqu'a maintenant sans partir en fumée. Avant la creation du Utah Territory en 1850 par le congres americain, les mormons avaient tenté d'organiser un etat appelé "Deseret", qui signifie d'apres eux (et d'apres wikipedia) "abeille". Ce nom etait censé symboliser le caractere "productif et autosuffisant" necessaire aux premiers colons mormons. L'etat de Deseret n'a resisté qu'un an a l'epreuve du temps (et du gouvernement federal) mais le symbole est resté. La ruche est aujourd'hui une image importante pour l'Utah que l'on retrouve un peu partout, par exemple sur ses panneaux de numerotation des routes. Je trouve que certaines de ses representations ressemblent plus a un gros tas de crotte mais bon, on ne m'a pas demandé mon avis.
attention, ceci est une ruche
Le capitole se trouve en haut d'une colline d'ou il domine la ville de Salt Lake City, elle-meme entourée de montagnes. Les paysages changent du Massachusetts, j'aime beaucoup. Malgre la chaleur je fais le tour du batiment. Il n'y a pas grand monde, je ne croise qu'un groupe de touristes asiatiques et une troupe de gens en habits chics sans doute venus faire des photos dans le capitole a l'occasion d'un mariage.
rien d'inhabituel dans l'architecture de ce capitole
Pour une raison qui m'echappe la statue de Massasoit, un chef indien Massachusett, se dresse a proximité du capitole. Elle est l'oeuvre d'un sculpteur du Massachusetts, Cyrus Dallin. Wikipedia, qui sait tout, m'informe que la meme statue se trouve a Plymouth au-dessus du Plymouth Rock, et je me rappelle vaguement l'avoir vue lors de notre visite la-bas il y a quelques mois. Ceci ne nous dit pas pourquoi cette statue se retrouve dans l'Utah. Et ca, meme wikipedia ne le sait pas. Peut-etre pour illustrer la paix (hein ? quoi ?) entre les indiens Utes et les mormons, puisque Massasoit semble etre parvenu de son vivant a faire cohabiter en paix les indiens Massachusetts et les "pilgrims" ?
vue sur les montagnes a l'est de Salt Lake City
la ville de Salt Lake City depuis le capitole
1914, année de debut de la construction du capitole
des lions montent la garde. Celui-ci s'appelle Patience
Ne manquons pas la photo pour ma page des capitoles qui me permet d'incrementer mon compteur 
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coucou !
Accablé par la chaleur, je vais me refugier dans le bon air climatisé a l'interieur du capitole. Les capitoles sont d'ordinaire tres calmes, mais celui de l'Utah est assez bruyant aujourd'hui, il y a plus de monde que ce que j'observe habituellement. Peut-etre parce que c'est samedi ? Malgré le vacarme environnant, j'entame religieusement ma visite methodique du capitole, équipé de mon petit prospectus "Utah State Capitol Self-guided tour". De facon assez inhabituelle, celui-ci ne mentionne aucun 'ze most' ou 'ze first'. Je pensais aussi etre une denrée rare - un visiteur francais au capitole de l'Utah ! - mais le Visitor's Register m'informe qu'un compatriote etait la hier. Je laisse mon prenom tandis que le francais d'hier en petit farceur a juste inscrit "Frenchy" comme nom.
le rez-de-chaussée parait calme
la (replique de la) Liberty Bell
dans le hall principal, au milieu des touristes et des enfants
sous le dome
a ma grande deception, les deux chambres legislatives sont fermées aux visiteurs
Parmi les mini-expositions qui jalonnent les couloirs du capitole, je m'attarde quelques minutes autour de celle portant sur le droit de vote des femmes en Utah. Comme souvent dans les 'musées' americains je trouve la presentation tres confuse. J'ai du mal a comprendre la chronologie des evenements décrits, et si les femmes avaient le droit de vote dans l'etat en telle ou telle année. Ce qui en ressort nettement toutefois c'est que ce droit a été établi une premiere fois des 1870 (en France : 1944, me rappelle wikipedia), puis supprimé, puis rétabli, etc etc, au gré de batailles politiques entre les mormons, les non-mormons de l'Utah, et le gouvernement federal des US. Un vrai sac de noeuds confirmé par wikipedia. Et ? Et rien. Comme vous je cherche a comprendre ce que voulait montrer ces quelques panneaux explicatifs.
une fresque murale sous le dome : Peace with the Indians (septembre 1852)
quelle elegance : une tete de lion en train de vomir le sceau de l'Utah
Je prends mon temps pour explorer tous les coins et recoins du capitole, mais il y a beaucoup de portes fermées. Deception... Lorsque je redescends presqu'a l'heure de la fermeture du capitole, celui-ci s'est vidé de ses bruyants occupants. Je profite enfin de quelques minutes de serenite.
c'est bien plus calme maintenant
J'ai mal organisé ma visite : le Utah Capitol Store ferme une heure avant le capitole, et je trouve porte close au moment ou je veux aller y faire un tour. Ce qui prive de carte postale du capitole de l'Utah une partie de ma famille... désolé ! Une seule solution : y retourner. D'accord, mais en hiver pour voir Salt Lake City sous un autre aspect, et decouvrir ce qu'a pu etre l'ambiance des jeux olympiques d'hiver de 2002.
Apres cette charmante visite, je retourne a l'hotel pour retrouver C2. Elle n'a pas quitté le refuge de la chambre car l'hotel se situe dans un quartier un peu craignos. Des gens legerement agressifs (et bourrés ?) se baladent sur le parking, une faune bizarre refait le plein de kerosene a la station-service voisine, et les commerces aux alentours ne sont pas... mmm... dans la categorie de ceux que nous frequentons habituellement. Voyons voir, il y a par exemple une boutique "pour adultes" répondant au doux nom de Mischievous (taquin, espiegle), ou un superbe "pawn store".
EZ (easy) pawn
Mon dictionnaire francais-anglais indique que pawnstore veut dire "boutique de preteur sur gages ; mont-de-piété". On trouve ces echoppes dans des quartiers en general assez fatigués, avec des bonnes grosses grilles sur la porte d'entrée, et les fenetres quand il y en a. Si vous etes deja fauchés c'est l'endroit ideal ou aller si vous voulez continuer a vous faire plumer, au besoin en empruntant quelques centaines de dollars a des taux d'interet gravitant autour de 25%... tres peu pour nous, merci.
Comme hier soir nous allons nous taper la cloche au Market Street Grill. Puis vient l'heure de boucler nos valises une derniere fois, apres neuf jours en vadrouille. Demain nous rentrons a Boston, et nous ne ferons pas les fous sur la route : l'aeroport est a quelques miles seulement de notre hotel. Ce samedi fut encore une belle journée de conduite, avec bien plus de miles que prévu. Qui s'en plaindrait ?
Bilan du jour : 265 miles (426.5 kilometres) conduits aujourd'hui au lieu des 97 prevus (156 kilometres), pour un total de 1475 miles (2373.5 km) depuis notre arrivée a l'aeroport de Phoenix.
