Juneau, la capitale de l'Alaska, présente un 'ze only' notable : il n'y a aucune route pour y accéder. On ne peut pas y arriver en voiture. C'est la seule capitale des Etats-Unis comme ca ! Pas de probleme pour moi : j'y arrive en bateau, et je finis a pied le chemin du quai jusqu'a l'angle de 4th St et de Main St, ou se trouve le capitole.
Me voila enfin dans 4th St ! Ah... quelle beauté... quel plaisir... ce capitole et celui de Honolulu, je pensais avoir tellement de mal a les voir ! Mais non, pouf pouf, voila c'est coché ! Alors, en vrai, le capitole d'Alaska n'est pas tres excitant. Une facade grise avec quelques colonnes histoire de faire Grece antique, et c'est tout. Rien d'énorme, point de dome, ca sent a plein nez le capitole qui n'a pas un seul 'ze most' a nous offrir, a part sans doute des trucs foireux du genre "le plus au nord" ou que sais-je encore. Effectivement, l'article de mon ami wikipedia est sobre, pas un seul ze most.
Tant pis, révisons rapidement son histoire. Lors de l'achat du territoire d'Alaska a la Russie en 1867, la capitale se trouvait a Sitka. Entre 1900 et 1906 (wikipedia n'est pas clair la-dessus) le statut de capitale fut transféré a Juneau, mais ce n'est pas avant 1929 que les travaux d'un vrai capitole débuterent, pour terminer en 1931 avec l'inauguration du "Federal and Territorial Building". En 1959, quand l'Alaska passa de Territory a State, c'est tout naturellement que ce meme batiment devint le "Alaska State Capitol", pour abriter son gouverneur et ses assemblées.
le capitole d'Alaska, un peu coincé entre deux rues
voila un petit pont qui doit etre utile en hiver quand il y a deux metres de neige dans les rues
la réplique de la Liberty Bell en Alaska
une vue un peu plus large du capitole
Contrairement aux autres capitoles des Etats-Unis, celui-ci n'est pas entouré d'une gigantesque esplanade ou de grands espaces verdoyants en haut de sa colline. Il est tout tassé dans son coin, et il est difficile d'avoir assez de recul pour le prendre en photo en entier. Une des raisons pour laquelle le capitole a mis tant de temps a sortir de terre, est le refus du gouvernement federal de payer le prix réclamé par le propriétaire d'alors pour les parcelles de terrain ou le construire. Apparemment, ils ont fini par acheter le strict minimum.
tant pis, ca ne m'empeche pas de prendre cette photo pour ma collec' !
Tout est dangereusement minuté dans mon planning, mais j'ai tout de meme une heure pour visiter le capitole. Chouette ! J'avais pris soin de verifier les horaires plusieurs mois a l'avance sur internet, et je n'ai pas été enduit d'erreur comme a Vandalia : c'est ouvert. J'attrape un petit prospectus et un "self-guided tour" et je commence ma course contre la montre. Encore une déception : pas d'escalier magistral. Ben alors, pour un état qui fanfaronne avec des 'ze biggest' dans tous les sens, il aurait quand meme beaucoup a apprendre du... Texas par exemple !
hum, plutot décevant, tout juste bon a évacuer en cas d'incendie !
D'ailleurs, en parlant d'incendie, l'Alaska est bien trop jeune pour avoir perdu un capitole dans un incendie. Encore une tradition qui se perd.
House of Representatives. Il n'y a que 40 députés
Senate Chamber. Il n'y a que 20 sénateurs
Ce qui me plait quand meme dans ce capitole c'est que les murs des couloirs sont couverts de vieilles photos, de tableaux, de unes de journaux, retraçant l'histoire du territoire et de l'état. Je ne sais plus ou donner de la tete.
la cérémonie de transfert de l'Alaska organisée a Sitka en 1867, de la Russie aux Etats-Unis
Alaska State Sport: dog mushing - apparemment non traduisible directement en français
Le dog mushing - traduisons par faire du "chiens de traineaux" - on en entend beaucoup parler depuis qu'on est arrivé en Alaska. C2 reve d'aller faire une petite virée ! Je ne suis pas grand fan, mais pourquoi pas, pour voir une fois. Tant que les douze chiens de l'attelage ne décident pas de me croquer une cuisse pour leur quatre heures.
une carte spéciale de l'Alaska
La "carte" de l'Alaska que vous voyez ci-dessus a été découpée dans un morceau du pipeline de 800 miles de long (1300 km) qui traverse l'état du nord au sud, pour acheminer du pétrole extrait de Prudhoe Bay jusqu'au port de Valdez (Valdez... comme dans Exxon Valdez ? Mais oui mon capitaine !) - le pipeline est lui-meme représenté par la grosse soudure rectiligne au milieu. Le TAPS (Trans-Alaska Pipeline System) est un gros tube de 48 pouces de diametre (1 metre 20). Il aurait transporté depuis 1977 plus de 16 milliards de barils de petrole, ou plus de 2500 milliards de litres. Bon, tous ces chiffres, vous vous en fichez, ou alors vous vous demandez combien de ces hectolitres ont fini dans la toundra. Je ne sais pas...
Maintenant, écoutez ca : en 1976, un an avant que le pipeline ne devienne opérationnel, le Alaska Permanent Fund fut créé. Ce fonds est alimenté par une partie des taxes sur le pétrole et autres ressources naturelles extraites du sol de l'Alaska, et une partie de ses revenus est distribuée chaque année aux habitants d'Alaska via le Permanent Fund Dividend. Wikipedia a un article le sujet, que je suis loin d'avoir vraiment compris, mais je trouve fascinant de voir un exemple ou toute une société tire un profit du pétrole.
Evidemment, on peut toujours faire remarquer que malgré cet aspect philanthropique : 1. ce pétrole est exploité par des compagnies privées (par exemple BP) assez peu philanthropiques 2. ce fonds pourrait etre utilisé pour financer d'autres sources d'énergie plus "vertes" qui rendraient l'Alaska plus indépendant de sa propre consommation de pétrole 3. tout ce pétrole qui met des dollars dans les poches des Alaskans, il finit par bruler dans l'atmosphere, avec toutes les consequences que l'on (croit) connait(re). Bref, il faut toujours abondamment critiquer la moindre initiative. C'est a ça qu'on reconnait un francais :-)
Continuons dans le petrole...
11 septembre 1969
900 millions de dollars, dites-vous ? C'est la somme reçue par le gouvernement d'Alaska pour la cession de parcelles a des compagnies pétrolieres, autorisant leur exploitation pour faire couler du bon pétrole bien frais dans les veines des Etats-Unis en manque d'octane. 42 ans plus tard, au moins 16 milliards (ceux du TAPS) de barils ont été pompés. Tout ce pétrole, ca me donne des idées noires.
draft = conscription. La premiere guerre mondiale est arrivée jusqu'en Alaska le 30 juin 1917(18?)
aout 44, débarquement de Provence : la France est 'envahie' par les français (entre autres)
Plongé dans de bien sombres pensées, je continue a déambuler dans les couloirs du capitole d'Alaska. Je retrouve un peu le sourire lorsque je tombe sur un charmant 'ze most'.
Constitution [of Alaska] [..] termed 'one of finest'
Donc, si je récapitule, sur les cinquante états des Etats-Unis, environ cinquante ont une constitution qui doit etre qualifiée de "parmi les meilleures". En fait, quand il y a cinquante premiers ex-aequo dans une competition comprenant cinquante concurrents ben euh.. il y a cinquante premiers, et pas de dernier. Tout le monde est content !
Au troisieme étage du capitole se trouvent les bureaux du gouverneur. Chic, chic ! Seule déception : aucune chance d'y croiser Sarah Palin, puisqu'elle est gone rogue depuis juillet 2009.
office of the governor
Pour etre bien clair au cas ou vous ne vous en souveniez pas, Sarah Palin avant de devenir l'associée de (attention, ceci est une blague) l'as des frites, McCain, lors de la campagne présidentielle americaine de 2008, était gouverneur de l'Alaska (il parait qu'elle peut voir les russes depuis chez elle ! Ce qui lui confere des pouvoirs surnaturels pour la politique exterieure) depuis decembre 2006, poste dont elle a démissionné en juillet 2009. Pour ensuite devenir, si j'arrive a suivre, une 'people', qui passe a la télé, écrit des bouquins, admire le petit-fils que sa fille de 18 ans a mis au monde en 2008, admire sa meme fille se fiancer puis se séparer puis se refiancer puis se reséparer du pere de l'enfant, et heureusement pour nous ne fait pas de film. D'ordinaire c'est le show-business qui mene a la politique aux US, pas l'inverse (citons au hasard Ronald Reagan et Shwarzenegger). Quel talent cette Sarah !
la galerie des gouverneurs d'Alaska
Un coup d'oeil a ma montre me rappelle qu'il est bientot l'heure de retourner au bateau. Bien content de ma visite, je redescends au first floor (rez-de-chaussee), salue d'un sympathique "have a good day !" les personnes a l'accueil, et je ressors dans la grisaille de Juneau.
bye bye, Alaska State Capitole !
Ah, j'ai failli oublier de vous parler du drapeau de l'Alaska. Je n'ai pas réussi a en prendre une seule photo potable dans le capitole. Ce n'est pas grave, mon ami wikipedia vient a la rescousse sur sa page. Il s'agit d'un drapeau a fond bleu avec des étoiles representant le "Big Dipper" (je n'ai pas trouvé le nom en francais, les sept étoiles les plus visibles de la Grande Ourse, en forme de casserole), plus une pour l'étoile polaire. Le drapeau a été conçu en 1927 par un petit garçon de 13 ans lors d'un concours organisé dans les colleges et lycées du territoire d'Alaska.
Je suis pile dans les temps. Je retourne me meler a l'épaisse populace sur Main St et Franklin St, j'arrive au bateau ou je retrouve C2. Nous mangeons au delicieux buffet avant de ressortir pour etre a une heure et quart sur le quai devant notre bateau, a la recherche de la navette qui nous emmenera a notre excursion de l'apres-midi. Il s'est mis a pleuvoir, ce qui n'est pas tres encourageant meme si nous sommes a peu pres équipés.
