Ce week-end je m'echappe du climat neigeux de Boston pour aller me refugier a... Denver ! D'accord la-bas aussi il y a de la neige, mais au moins on peut skier... Apres un vol Boston-Denver mouvemente (= tres en retard), j'atterris a Denver de nuit (dommage j'aurais voulu prendre des photos depuis le ciel) a minuit trente. Jim & Lindsay viennent me chercher et on va chez eux, dans la banlieue de Denver. Dodo a 2h30.
Le reveil sonne a six heures du matin. C'est rude. Mézenfin... Je ne suis pas du genre a tomber en faisant du ski apres une nuit courte et a me dechirer un muscle. Quoique...
Nous voila partis en tout cas pour Keystone, une station de ski a soixante-dix miles (cent dix km) plein ouest de Denver. La majeure partie du trajet se fait sur une Interstate (= grosse autoroute), l'I-70. Ca ne tourne pas beaucoup, mais les montagnes sont la et on prend de l'altitude. Ca me rappelle vaguement l'autoroute de Sisteron.
A notre arrivee a la station le parking est relativement desert, il faut dire que le temps est moche.

Aujourd'hui comme nous nous y sommes pris assez tot, pas de rebroussement en chemin, et nous finissons par atteindre l'extremite du Cliffwalk, ou trone une derniere maison sympathique.

Aujourd'hui on n'est pas alle a Newport, Rhode Island.
Ni a Newbury, Massachusetts.
On est alle a Newburyport, Massachusetts, a une cinquantaine de miles au nord de Boston. Comme dirait C2, c'est pas du tout la meme chose que Newbury ! Enfin sur la carte ca se touche quand meme...

Il fait un temps glacial, et le vent souffle. Sortez couverts !

Mega gla-gla

Photos prises au Maudslay State Park, dans un meandre de la riviere Merrimack

En passant sur un pont passablement gele, j'ai pratique un petit entrainement de breakdance, avec mon jogging special dedikass pour Lau' !

et (hip-)hop !

Bon ca y est je me suis decide, apres les essais, l'heure de l'achat (d'une voiture) et de la signature a sonne.

Pour vous, qu'est-ce que cela signifie ? Un article barbant qui detaille tous les frais engages lors de l'achat d'une voiture dans le Massachusetts ! Ca pourra toujours reservir :-)

Alors...

• d'abord il y a evidemment le prix de la voiture, qui est celui 'negocie' avec le vendeur, particulier ou professionnel. Dans mon cas, evidemment, il s'agit du prix fixe par le concessionnaire, je n'ai rien reussi a negocier, ha ha ha ! Ah si, le mec aurait baisse le prix de $250 (mais attendez la suite...) et j'ai demande a inclure une petite telecommande supplementaire pour demarrer la voiture a distance. Tres fun. Notez que ce prix est normalement hors taxes
• les 'sales taxes' = taxes de vente = TVA. Dans le Massachusetts elles sont de 5% (0% dans le New Hampshire...), donc apres avoir negocie un super prix pour votre voiture, vous devrez encore verser un montant egal a 5% de ce prix a l'etat du Massachusetts au moment d'immatriculer la voiture
• registration fee = frais d'immatriculation, $28.50 dans mon cas. Ici l'immatriculation d'une voiture est plus rattachee au conducteur qu'a la voiture elle-meme. A chaque changement de proprietaire la voiture change d'immatriculation. C'est le RMV (Registry of Motor Vehicle = administration qui gere tout ca) qui fournit les plaques, vous n'allez pas les faire faire au Norauto du coin. A noter que vous devez 're-immatriculer' votre voiture tous les deux ans. Vous n'obtenez pas de nouvelles plaques, c'est juste pour vous faire repayer $41 tous les deux ans. Et pour les 'vanity plates' (= les plaques ou vous pouvez choisir ce qui est inscrit, mon reve), c'est meme a renouveller tous les ans pour $73.
• title fee = frais de euh... frais de titre de propriete. $50 dans mon cas. A ne payer qu'une fois a l'achat, pour etablir le nouveau 'titre de propriete' puisque la voiture a change de proprietaire. Dans mon cas la voiture est passee des mains (temporairement) du concessionnaire aux mains... de la banque qui me prete les sous ! Nan nan, la voiture n'est pas officiellement a moi. Quand j'aurai fini de payer, il y aura un 'title release', c'est-a-dire que le title, jusqu'a present au nom de la banque, me sera transfere, avec mon nom dessus. Je serai officiellement proprietaire. Epatant. Note : c'est le meme mecanisme pour les achats de maison.
• documentary fee = mmm... frais de documentation. C'est la qu'on arrive a la petite arnaque du concessionnaire, vous allez apprecier. Dans mon cas il s'est agi de $299 quand meme. Le documentary fee c'est la seule astuce dont je n'etais pas au courant. J'ai ete bete. Et c'est aussi le seul fee qui n'est pas 'encadre'. J'ai voulu chercher un peu sur Internet, il semblerait quand dans certains etats ca soit interdit, dans d'autres limité a $100, mais je n'ai rien trouve pour le Massachusetts. Ce qu'il faut bien comprendre, c'est que c'est du vent. C'est soit-disant pour couvrir la paperasse, mais hey, c'est leur job apres tout de vendre des bagnoles, ils vont pas en plus faire payer $300 pour deux feuilles de papier et trois centilitres d'encre. Ben si ! En tout cas, au moment de signer, j'avais le contrat de vente devant moi, je comprenais chaque ligne, chaque montant, et j'arrive a ce documentary fee, $299. Je demande au gars 'c'est quoi ?'. "Oh, you know..." qu'il me repond "frais administratifs, tout le monde doit payer ca". Comme je m'etais pas renseigne avant je savais pas comment le prendre... donc par lassitude j'ai signe... et la le gars a du se dire "ouais, je l'ai bien eu !". Car si vous voulez mon avis... ils font bien payer ca a tous leurs clients, peut-etre pour un montant de $49. Lors du dernier coup de fil, le vendeur a du se dire "je vais faire croire a mon pigeon que je baisse le prix de $250, et faire passer le documentary fee de $49 a $299, mouarh ha ha ha". Et moi evidemment je suis tombe dans le panneau. Notez bien que je ne fais que supposer... Donc, toujours demander bien au debut avant tout accord final au vendeur quels sont tous les fees qu'ils vont appliquer.
• l'assurance. La pas de surprise, il faut s'assurer. Enfin pas de surprise... pour etre plus precis : dans le Massachusetts, comme en France, il est obligatoire d'avoir une couverture minimum quand on possede une bagnole. Dans d'autres etats ca n'est pas obligatoire. Oui oui, dans le New Hampshire on peut rouler sans assurance ! Bon, l'assurance est un sujet serieux, technique, fourmillant de details, et sur lequel je me sens capable de passer des heures, ce qui aurait l'inconvenient de vous endormir. De plus je suis tres fatigue donc je reviendrai plus longuement sur ce sujet une autre fois (un lien pour les plus courageux en attendant). Sachez juste que malgre les avertissements pessimistes et alarmants de mes connaissances locales, l'assurance de mon panzer me coute deux fois moins cher qu'attendu, et comble de la farce, j'ai meme ete credite d'un 'SAFE DRIVER CREDIT' (= remise pour conducteur prudent) malgre mon absence de car insurance history (car ca existe bien sur). Rien de surprenant pour ceux qui me connaissent, n'est-ce pas ? A noter que dans les dix jours suivant l'achat, il faut passer une 'insurance inspection'. C'est gratuit (surprenant !!), il s'agit juste d'aller dans un garage ('agree' je suppose), et ils prennent quelques photos de la voiture et listent toutes ses caracteristiques/options. Ca ne se fait pas de nuit ou sous la pluie pour bien voir les defauts de carrosserie sur les photos (si il y en a).
• excise tax = equivalent de notre feue vignette en France. Il s'agit d'une taxe annuelle, fortement degressive (mais qui part de haut), qui depend de l'age de la voiture. Le montant de la taxe est un pourcentage, qui diminue avec le temps, du prix de la voiture neuve lors de sa mise sur le marche. Par exemple pour une Ford modele 2006 qui coutait $40000 neuve, je devrais payer 1% ($400) en 2008, 0.625% ($250) en 2009, 0.25% ($100) en 2010, etc. Les pourcentages semblent dependre de la ville d'immatriculation (?). Je crois que l'excise tax represente 2.5% du prix de la voiture l'annee de sortie. Mais meme en ajoutant ca aux sales tax (2.5 + 5 = 7.5%) on reste loin des 19.6% de la France. Bien bien bien...
• mass inspection = controle 'technique'. Mass etant l'abreviation de Massachusetts (tout est 'mass qqchose' dans le Massachusetts (-:). $39, un controle technique par an. Si j'ai bien compris une annee sur deux ils verifient des trucs comme les freins les suspensions les essuie-glaces, l'autre annee la pollution. Ca se fait n'importe ou, on voit des panneaux "Mass inspection" dans a peu pres toutes les stations services et les garages.
• maintenance = entretien, oil change = vidange. Rien de surprenant ici, si ce n'est qu'ils recommandent de vidanger tous les 3000 miles (= 4827 km), alors qu'il me semble bien qu'en France il existe des modeles qui peuvent n'etre vidanges que tous les 30000 km (18645 miles), et que meme ma brave Toyota Starlet, japonaise exemplaire, ne reclamait de l'huile neuve que tous les 15000 km (9322 miles). Detail a creuser. Nous allons aussi decouvrir ensemble si la fiabilite des voitures americaines, Ford en particulier, est aussi mauvaise que la reputation le dit.
• cout financier de l'emprunt. La encore je pourrais ecrire un roman, je vais donc etre bref en annoncant a la terre entiere que la banque qui m'a prete des sous ne m'a pas rate, avec un taux usurier de 8.9% sur 5 ans. Ouch ! Mouarh ha ha ha !
• la petite cerise sur le gateau : n'oubliez pas le prix du cheque de banque pour l'apport (down payment en anglais), $6 chez Bank of America.

Une fois tous les papiers signes, l'affaire est rondement menee, le concessionnaire s'occupant de tout. J'ai signe la 'promesse de vente/d'achat' le jeudi soir. Le vendredi midi je vais signer les papiers pour l'emprunt, accepte on ne sait comment malgre mon credit history maigrelet. Vendredi apres-midi ils (concessionnaire) s'occupent de courir au RMV pour registration et title. Et le samedi apres-midi je passe chercher mon tank, immatricule et pret a rouler, apres avoir remmene sans regret le samedi matin ma Grand Prix chez le loueur, avec 5000 miles de plus au compteur. Notez qu'ils s'occupent egalement de discuter avec l'assureur (que j'avais moi-meme selectionne) pour assurer la voiture en bonnet diforme.

Ce soir je vais voir un match de hockey au TD Banknorth Garden (http://www.tdbanknorthgarden.com), qui oppose l'equipe des 'penguins' de Pittsburgh, Pennsylvanie, a l'equipe des 'bruins' de Boston. Alors ne faites pas la meme erreur que moi, bruins ca ne veut pas dire 'bleu/hematome' (qui se dit 'bruise' :-D), ca veut dire ours. Verdict : dans l'hiver glacé de la Nouvelle-Angleterre, il vaut mieux etre un ours qu'un pingouin. Les pingouins se sont fait remettre le bec en place 5 buts a 1. Bon d'ailleurs mon ami wikipedia m'indique que je devrais parler de manchots plutot que de pingouins mais boarf.
Ca faisait bien longtemps que je n'avais pas assiste directement a un evenement sportif au pays de l'oncle Sam, et c'est avec plaisir que j'ai constate que meme pour le hockey tous les ingredients habituels sont reunis : une stade gigantesque (toutes proportions gardees cependant, c'est pas le parc des princes), une foule nombreuse et bruyante, et du spectacle. On est assez loin de mes souvenirs des matchs entre les Bruleurs de Loup de Grenoble et les Ours de Villard-de-Lans. Mais les bastons sur la glace etaient plus impressionnantes sur les gradins de Villard que depuis la derniere rangee du Banknorth Garden, et ma place ce soir a douze kilometres de la patinoire ne me permet pas de distinguer chaque coup de poing de chaque joueur. Il faut pour cela regarder les quatre ecrans geants installes au-dessus de la patinoire.
Ambiance electrique donc, la foule se levant en hurlant a chaque but marque par les ours. Le 'commentateur' du match n'est pas en reste, il annonce chaque buteur en terminant par un petit 'ta-ta-ta', et des extraits musicaux sont passes (avec les basses a fond) pour bien mettre l'ambiance. J'ai donc eu la joie d'entendre du Metallica (ils sont tres populaires dans les stades, j'avais deja entendu "Enter Sandman" dans un stade de base-ball).
A la premiere mi-temps (le match dure trois tiers-temps de vingt minutes), les joueurs professionnels quittent la glace, et d'autres joueurs entrent en action : des tous petits ! C'est tres drole. Ils doivent avoir entre cinq et huit ans, et mesurer au grand maximum un metre de haut. Le jeu est nettement moins rapide et moins violent, mais enfin c'est rigolo de voir des tous petits bouts jouer au hockey, surtout qu'ils se debrouillent deja bien sur la glace et avec leurs crosses.
Apres les petits poussins sur la glace deboule dans les gradins une armee de euh... comment les qualifier... de 'chauffeuses d'ambiance' (mouarf). Des nanas, en mini-shorts et decolletes si mes souvenirs sont bons, malgre le froid, et dont le role consiste a balancer dans la foule des tee-shirts (de quoi ? je ne sais pas, je n'en ai recu aucun) pendant que tout le monde hurle et qu'elles font les pin-ups. L'une d'elle est meme armee d'un canon a tee-shirt, mmm, je dois avouer que je n'avais jamais vu ca.
A part ca je n'ai pas assiste a la deuxieme pause car je suis parti a ce moment-la. Bien que les tiers-temps aient un temps de jeu effectif de vingt minutes, tout cela dure des heures, et je ne veux pas rentrer trop tard, surtout qu'il me faut retourner a pied a l'immense parking ou pour la modique somme de $20 (gargl) j'ai pu me garer pour quelques heures le temps du match. Garage tellement grand qu'evidemment je me suis perdu et je n'ai pas tout de suite retrouve ma Grand Prix. Ouais, bon.

Conclusion : ah ben y a du spectacle mais ca revient un peu cher (parking $20, place la plus eloignee de la glace $26, sans oublier le sandwich miam miam Quiznos a $10).

Note a posterio : apres la brillante victoire a laquelle j'ai assistee, les Bruins ont perdu les cinq ou six matchs suivants !