Allons, courage ! C'est ce que je suis en train de me dire en commencant cet article, et c'est aussi ce dont vous allez avoir besoin dans les semaines qui viennent pour ingurgiter les nouveaux articles a paraitre sur blogston. En effet apres plusieurs mois de silence depuis janvier, principalement passés a pelleter de la neige et a bosser comme un acharné pour mon gentil patron, je me suis octroye une semaine de vacances pour aller dans le sud-est des Etats-Unis, et me voila maintenant dans l'obligation d'en faire le recit sur mon blog, en 21 articles !
Cela fait plusieurs mois que ce voyage est etroitement planifié. En ce dimanche 24 mai nous sommes trois a prendre la direction de l'aeroport de Boston : M'man C2 & moi. Un vol JetBlue nous emmene (avec ponctualite !!) de Logan airport a l'aeroport de Jacksonville, la ville la plus peuplee de Floride, au nord de l'etat, proche de la cote Atlantique.





Arrivés a Jacksonville, nous constatons rapidement qu'il fait chaud. Notre latitude, qui ne va beaucoup changer pendant ce voyage, est a peu pres celle de Marrakech, au Maroc. Nous allons chercher la voiture de location. J'aime bien ce moment dans un voyage : c'est toujours la surprise, que vais-je avoir ? Une voiture moche ? Recente ? Toutes options ? Avec un lecteur a cassettes ?
Eh bien en ce qui concerne ce trip je dois deja faire une longue parenthese (sautez ce paragraphe et le prochain si vous etes presses...) sur la voiture de loc'. En effet j'ai reussi a faire une reservation avec un tarif extremement surprenant : $106, taxes incluses, pour louer dans la categorie "standard SUV" (SUV = Sport Utility Vehicle = gros 4*4 qui pue comme mon Ford Explorer), pour 5 jours, avec en plus la particularite de rendre la voiture dans un autre aeroport que celui ou je la prends (on appelle ca oneway en anglais, normalement il y a toujours un supplement de facturation tres couteux). $106 ! Je viens de regarder a nouveau par curiosite sur le site d'Alamo (que j'ai utilise pour ce voyage), la meme reservation du 24 au 29 septembre par exemple coute $1916.45 !! Comment j'ai fait pour avoir ce tarif ? Ben j'ai du avoir de la chance, et cliquer au bon moment sur leur site... Conclusion : meme pour les locations de voiture il ne faut pas hesiter a essayer plein de vendeurs differents, en reverifiant regulierement (toutes les semaines !) si il n'y pas une offre promotionnelle ou plus interessante chez un concurrent. Ok ?
Donc, que va nous etre preté pour ce voyage par notre ami Alamo-tete-de-veau ? Une Toyota Highlander ! Je suis un tout petit peu decu car j'esperais une bagnole un peu plus grosse. Avant de monter dedans je vois le sigle V6 sur le hayon du coffre, ce qui me fait doucement rigoler car j'estime qu'il vaut mieux un V8 pour propulser les voitures de cette taille. Mais en fait le Highlander se revele plus spacieux pour les passagers arriere que mon Explorer, car c'est un modele pour 5 passagers, il n'y a pas de troisieme rangee de sieges. Bon point donc. Et en ce qui concerne la motorisation, j'ai encore ete moqueur trop vite. V6, d'accord, mais de 3.5 litres et surtout 270 chevaux, ce qui est assez marrant car ca n'est pas tres loin du rapport poids/puissance de mon ancienne S3... Et effectivement en accelerant franchement, le moteur est assez furieux haut dans les tours. Cependant dans ces situations la direction semble plus hesitante, je ne suis donc pas sur que la voiture soit vraiment taillée pour faire la course, meme avec des pneus de 245 ! D'autre part a bas regime, la reactivite du moteur et de la transmission automatique est assez pathetique. Voila voila... Dernier detail : malgre cette debauche de chevaux, la consommation est raisonnable, avec une moyenne pour notre road-trip au final de 22.5 miles par gallon, soit 10.45 litres au cent km, et un confort impeccable.
Comme d'habitude j'ai cree un carte pour que vous puissiez suivre notre trajet, voyez ici. Comme notre avion a eu la gentillesse d'etre a l'heure, nous avons assez de temps devant nous pour aller passer la fin d'apres-midi a Saint-Augustine, une petite ville recommendée par nos guides touristiques a 55 miles au sud de Jacksonville. Comme il faut bien qu'il y ait un "the most quelque chose" pour que ca attire les ricains, sachez que Saint Augustine est la ville fondee par des Europeens la plus ancienne encore habitée dans les 48 etats contigus US : la fondation de la ville remonte a 1565, par les Espagnols. Si j'ai bien compris il ne reste plus rien de cette epoque. La plus ancienne maison (que nous verrons plus tard) encore debout daterait de 1702. Il y a egalement un fort construit par les Espagnols et datant de la fin du 17eme siecle, Castillo de San Marcos.
Nous nous garons a proximite de la 'vieille ville' et nous allons nous promener au hasard dans les rues de Saint Augustine. Nous commencons par deambuler sur le campus de l'universite de la ville, Flagler College. Les batiments qui datent de la fin du 19eme siecle etaient en fait un hotel au depart.















Puis nous partons en chasse du lieu au nom allechant : The Oldest House. Ha ha ha ! La plus vieille maison des US ? Mmm...
























Nous finissons par arriver a "The Oldest House", et notre deception est grande. Ca ne fait pas tres vieux tout ca... Les murs du rez-de-chaussee datent de 1702, mais tout le reste a ete ajoute par la suite (y compris le premier etage), et la facade a ete suffisamment entretenue pour ne pas ressembler a une vieille ruine.




La maison natale (ou pretendue) de Shakespeare a Stratford-upon-Aven a nettement plus de cachet ! Depités d'avoir autant marché pour aussi peu, nous faisons demi-tour et retournons vers les vieilles fortifications en suivant le bord de mer. Ah oui, Saint Augustine est un port, il serait peut-etre temps de voir l'ocean non ?

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Vacances ereintantes en France pour faire connaissance avec tous les nouveaux venus dans la famille.




Apres un crochet par Paris, cap au sud. Etape a Grenoble & Lyon, puis C2 (re)fait connaissance avec les bouchons et les trottoirs recouverts de crottes de chien a Nice.




Il me manque une photo avec mon cousin !
Vadrouillage dans le sud entre Grasse et Sophia, puis retour a Grenoble par la route Napoleon, ou une chouette surprise nous attend a St Andre les Alpes : la neige !











Derniere apres-midi a Lyon avant le retour. Il y a des bebes placides, et d'autres plus bruyants.







Et voila ! Maintenant retour au boulot pour me reposer de ces vacances agitees.

premieres images lundi matin

Mais non, mais non, ca ne fait pas deux ans que je suis a Londres. Ou alors je vous l'aurais bien caché ? Non, pour feter mes deux ans aux US, depuis mon arrivee le 13 fevrier 2007, je m'en enfuis, pour aller me refugier dans le climat clement de la capitale des britons, London. Au programme, un 'flash-trip', avec arrivee le vendredi matin a 7h30 a LHR, et depart le mardi suivant a 16h00, juste le temps de s'habituer au decalage horaire. Qui soit dit en passant, n'a pas eu l'air de poser probleme, malgre les souffrances abominables dues au voyage en classe ECONOMIQUE. Je regrette amerement le temps beni ou je voyageais en Business, voire en First les jours de grande forme. Tout se perd.

A Londres l'ambiance est excellente. La vie y est rythmee par les levers tardifs, les bonnes bouffes a la francaise, et les tournees de pubs.

 


 


  

 



La situation hygienique est par contre assez inquietante, puisqu'on denombre dorenavant deux serpents dangereux dans le quartier de tChizik.

 


 


Bon est-ce que j'ai pris une seule photo de touriste ? Oui.

 



Les meilleures choses ont une fin, je dois reprendre le chemin de l'aeroport le mardi midi.
Aucun retard... aucun surbooking... aucun surclassement ( ), et aucune tempete de neige en arrivant a Boston. Voila une affaire rondement menée. Alors a la prochaine fois !


 

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Pour terminer ce road-trip, je me lance dans la derniere et plus longue etape de mon planning : 245 miles (4 heures de conduite) pour aller de Savannah a l'aeroport d'Atlanta, uniquement sur de l'interstate. Plus question d'aller faire le road-trip buissonnier sur les routes secondaires, j'ai un avion a ne pas rater, je reste donc sur l'interstate. Vous pouvez suivre ce dernier trajet sur la carte.




Sur la photo ci-dessus vous pouvez remarquer des piquets en plastique jaune qui ferment l'acces a une voie centrale, voie qui permet de transferer le flot de la circulation vers les deux  voies de l'autre cote du terre-plein central. Comme j'ai pu le comprendre apres plusieurs de ces voies de basculement, cette interstate (l'I-16) est un axe majeur d'evacuation en cas de tornade, et quand c'est necessaire, le sens de circulation vers Savannah est arreté, pour permettre au flot evacuant Savannah d'utiliser les quatre voies disponibles vers l'interieur des terres.















A Macon l'I-16 prend fin et je continue ma route vers Atlanta sur l'I-75.







On entend souvent parler de ces affaires retentissantes, ces proces pour un cafe trop chaud ou un pantalon mal repassé, avec des demandes de dommages et interets qui se chiffrent en millions de dollars. Il faut savoir que les plaignants ne sont pas les seuls genies a l'origine de ces affaires. Ils sont extremement efficacement aidés, voire encouragés, par des avocats qui basent leur activite sur ce genre de coups.. comme nos amis de Montlick & Associates visiblement. On appelle ?
Je fais une derniere pause lunch, et je deguste mon sandwich en ecoutant la radio du Subway qui passe "Take the long way home" (Supertramp) puis "Stairway to heaven" (Led Zeppelin). Comment ne pas apprecier les road-trips dans ce pays, si meme en sortant de la voiture pour la pause dejeuner je continue a ecouter de la musique que j'adore ?
Je suis dans les temps, et c'est plutot bien car plus je me rapproche d'Atlanta plus la circulation est mauvaise. Pas de rush hour pourtant : il est a peine quinze heures.





Une fois a proximité de l'aeroport, se produit le phenomene interessant et neanmoins facilement reproductible, qui voit la frequence des stations-service sur le bord de l'autoroute tomber a "que dalle", alors qu'il y en avait encore quatre par sortie dix miles auparavant, et que c'est maintenant que j'ai besoin de refaire le plein avant de rendre la voiture de loc'. Je trouve quand meme une pompe dans un coin pourri ou je ne m'attarde pas, et je prends la route (crois-je naïvement) du loueur.
Malheureusement en voulant faire le malin et en ignorant le plan obligeamment fourni par ledit loueur, j'ai oublie que leur parc de voitures ne se trouve pas au contact de l'aeroport mais dans une zone distante de quelques miles. Apres quelques detours hasardeux et une tension nerveuse qui monte de plusieurs crans, je finis par arriver a bon port. Je saute dans la navette qui m'emmene jusqu'a l'aeroport, je m'enregistre, et je vais souffler dans la salle d'attente, avec un vol prevu a l'heure.

Bilan de conduite : 300.7 miles (484 km) parcourus aujourd'hui, pour un total de 2333 miles pour tout ce road-trip, soit 3754 km. Cela represente une moyenne de 333 miles par jour (535 km), moyenne moins folle que lors de mon road-trip dans les Grands Lacs, mais tout de meme assez soutenue. Et vous l'aurez compris, en plus de la distance, la duree du voyage m'a usé sur la fin. Bien entendu je ne regrette rien.
Autre detail interessant : mon budget essence pour tout le voyage est de... $112.11 , soit bien moins que par exemple le cout du parking de mon panzer qui m'attend a l'aeroport a Boston.

Mes aventures ne sont toutefois pas totalement terminees.
Le vol de retour se deroule sans probleme.








J'arrive a 20 heures comme prevu a Boston, apres le passage d'une... tempete de neige, quelle surprise !






Je retrouve mon Explorer qui accepte de demarrer dans le froid polaire, et je rentre me mettre au chaud chez moi, non sans avoir a deblayer vingt centimetres de poudreuse pour acceder a ma porte d'entree.




Dernier coup d'oeil sur Internet avant de clore ce voyage : d'apres le site de meteo que j'utilise sur mon blog, la temperature exterieure ce soir-la est de -13°C, avec un 'ressenti' (effet du vent et de l'humidite) de... -29°C.

Bonne annee 2009 !


tout reprendre au debut : article 1/40